将军山，军寨之中。

赵强骑马在前方引路，张牧之手托香炉，一边行走，一边四处观望。

道路两旁站立着一列雄壮的鬼兵，人人披铁甲、持兵刃，身上散发着浓郁的凶煞之气。

鬼兵身后又站着一列骑兵，鬼马高大，骑士干练，手持长矛杀气腾腾。

两排充作仪仗的队列之后，则是诸多兵将排列的军阵。

有骑兵、有甲兵、有斥候兵……诸多军阵无不军容齐整，法度森严。

张牧之看到此等景象，忍不住开口赞叹：“好威风！好杀气！果然是强军！”

赵强在马上偷偷回头，见这小道士两眼放光，好似已经将这军队都视作自家的一样，于是忍不住眉头一皱，接着又看见了小道士手中的香炉，于是就忍了下来。

“将军这营中共有多少兵马？”张牧之开口询问。

“原本各军共五千有余，到现在可战之兵只剩下三千左右了。”

赵强在马上沉默片刻，开口回答。

从靖难结束到如今也就三十来年，这些鬼兵就减员近四成了。

张牧之听了之后，心中明白这些不受朝廷正祀的鬼兵日子并不好过，四处打劫时的伤亡不说，没有足够的香火洗练，还容易受浊气、戾气侵染魂体，渐渐地丧失神志，最终魂飞魄散。

“将军勿忧，贫道这里香火还有些，无论今日所谈之事成与不成，贫道都愿意以香火相赠。”

赵强听了这话，面上表情缓和了些，想了下便从马上下来，对张牧之温声道：

“我等是粗鄙武夫，方才有些失礼，道长勿怪！”

张牧之摆手笑道：“将军说哪里话，是贫道来的唐突了，将军摆个下马威也是应当的。”

赵强眼睛瞄了一眼张牧之手中香炉：“道长来的可不唐突！几乎算得上是及时雨了！”

二人一起大笑起来。

片刻之后，一人一鬼到了军寨正堂外。

刘猛、孙悍、周壮三名统领从里面迎出来，看见牵鬼马，提着画戟的赵强不禁一愣。

“二哥，你怎地骑了大哥的坐骑出去了？还提了大哥的画戟！”周壮忍不住问道。

赵强尴尬一笑：“我本想着给这位道长来个威慑，结果道长不吃这套！”说完后给刘猛使了个眼色，左手放在腰间，大拇指竖起晃了两晃。

刘猛面上笑意更盛了几分，假意对赵强呵斥：“道长是贵客，你瞎折腾什么？！”接着唤来鬼兵牵了马，扛着兵器退下去，然后四人一起招呼张牧之入内。

大堂内火把散发着幽蓝色的光，气氛阴森，几人分主宾坐定。

“这椅子估计是石头变得，硌屁股，还有点凉……”

张牧之强忍着运使法眼观看的冲动，手托香炉笑道：“贫道早听闻将军山有英魂驻守，扫荡邪祟，护佑一方，贫道心中深感倾佩，便带些香火前来酬军！”

赵强、孙悍二分面上都显了笑意，刚要说话，却被刘猛抬手阻住。