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泗水郡，沛县，未时。

两个人从县府走了出来，脸上都带着疑惑、不解和沉闷的表情。其中一人说：“功曹，一起去喝点儿酒？”另一人点点头，两人就一起向县府旁边街上的一家小酒肆走去。

来到酒肆门前，还未及掀开门帘，酒肆的主人就先打起门帘迎了出来：“哎呀，萧功曹、曹狱掾，什么风把二位尊驾吹来了，小肆屋梁都放光了，快快请进。”

原来此二人就是书童古胲曾见过、并想召到咸阳的萧何和曹参。

听到酒馆主人的奉承话，曹参笑骂道：“沛嘉，我等几乎每日都来你的小破酒肆喝酒，你跟我们装什么装？”

萧何皱着眉头哼了一声：“给我们找个安静的地方。”

沛嘉嘿嘿一乐：“现在人少，你们平时也不是这时候来啊。我这儿就一个小里间，你们只管自去，我给你们拿酒。”

沛县不大，相互之间大多认识，乡里乡亲的，所以实际上官吏和庶民之间也没那么多规矩礼节。萧何和曹参时常来此喝酒，和酒肆主人早就是朋友。

在里间坐好，沛嘉很快拿来了一坛酒和两个酒碗，还有两盘拌野菜，摆在小桌案上：“二位慢慢喝吧，小民不搅扰你们。”

曹参拿起酒勺，给萧何盛上酒。萧何也不客套，默默的端起酒碗一饮而尽。

曹参看萧何一口就喝干了碗中酒，就又给他盛上一碗，然后给自己也盛上酒，端起来啜饮了一口：“贤兄，今天这事儿，兄有何看法？”

萧何的眉头都快皱成一个疙瘩了，端起酒碗又是一饮而尽。放下酒碗后，仍然是沉默不语。

曹参再次给他满上酒，并端起自己的碗：“征召你我去咸阳，用上了皇帝诏令和丞相府征辟令。你我连官都算不上，不过是吏，怎么会有这么高的规格？某都受宠若惊了。”

他摇摇头，喝了一口酒。

萧何终于开口了：“某也想不透这事儿。而且，你是皇帝诏令点名，不去都不行，还要全家进咸阳。刚才郡史说得很清楚，你明天就要先行，然后郡里遣人护送你家眷入关中。至于某还要好一点，丞相府征辟还是可以婉拒的。只是，皇帝和丞相，远在两千里外，如何会来关注我等一县的小吏？”

曹参打了个哈哈：“贤兄没注意到郡史向弟等宣读征召令的时辰吧，午时三刻啊，会不会是我等暗助刘季的事情发了？”

萧何听曹参这么说也笑了：“要是这事儿，还召我们去咸阳干什么，直接在县府，或押到郡府，问罪论刑就是了。”

曹参嘿嘿一乐：“这是自然，小弟就是看到贤兄总皱着眉头说个笑话罢了。这事儿你我都是猜不透的，乱猜也没用，所以兄不要皱眉头了。大兄本来操心太多就显老，还不到五十的人看上去都似老翁了。而且，为弟不去咸阳都不行，大兄想去不想去都行，要说弟应该比兄更忧心才对。”

萧何终于舒展了眉头，喝了一口酒：“你啊，天性豁达。要说咱俩都好读黄老，为兄还真没有你参的透彻。”

曹参笑笑：“不豁达又如何？既然猜不透，索性不猜，顺其自然。皇帝要弟去咸阳，为弟就去咸阳。到了咸阳，自然会知道为什么要弟去。倒是贤兄，愿不愿一同去咸阳呢？”

萧何再次沉默下来，只是喝酒。

曹参舒展了一下腰身：“要让弟建议，兄应去。丞相府征辟，兄哪怕在丞相府同样做个小吏，也比在如此小县中更有机会一舒心中抱负，而且丞相府如此郑重，没必要二千里外征辟一个小吏到咸阳还是做小吏。我等平日总是私议秦法的严苛、议论徭役的深重，而朝堂上的那些皇帝近臣都是老秦人，根本不知六国状况，只知顺从皇帝严法重役，也习惯于秦法。兄若与弟同往咸阳，或有机会让这些人了解一下故六国人的真实情况。”

萧何又沉默了一会，自己给自己盛上酒，却不接曹参的话头：“你觉得，现在的山东局势如何？”