刘邦又看到营栅内己方军卒已经列出了一个大概的阵型,觉得只在营内以弩箭阻击,如果秦军向东北方逃窜,由于北面项羽骑军赶过来需要时间,也许就会放跑了大量秦卒,要是守城秦将也在其中,那就亏了。
与英布一合计,决定推倒营栅直接出击!于是,以向天施放火箭和吹响鼓角等方式,将自己的军令传达给在北面游弋的项羽斥侯,同时命传令兵迅速向吕臣营传令,看到这边以灯号和火箭发出紧急信号时,立即分兵四千过来,若项声军需要,也分兵三千去援,营内只留三千人据守。然后,刘邦营全军出营迎击敌人。
军营的布置并非只有营栅,外面还有壕沟、陷坑、鹿角等物,推倒营栅也不是全面推倒,只推倒多个能绕开这些障碍的缺口好分路出营,所以待刘邦军在营外刚列好阵,突围秦军已经跨越了两方中间的五里间隔,与他们相距不足二百步了。
刘邦和英布仍然在营内的望楼上指挥作战。随着黑压压的秦军不断靠近,英布突然向前一倾身:“沛公,秦军前阵似乎不对劲。”
刘邦的目力不及英布,一眼望去秦军不过是在微弱的火把映衬下的黑影,至于英布说的前阵火把更为稀疏,看不出有什么问题。“当阳君,你看到了什么?”
英布死死盯着秦阵,突然命望楼上的亲兵熄掉火把又看了数息的时间,秦军黑乎乎的方阵前几排像是嵌入了一些方格,方格的边由人影组成,方格的中心则比人影的高度要高,似乎有一些带棚革车的感觉。
“秦人前阵中,似乎有革车,可又没有挽车的牛,难道是以人推动的?”
刘邦在黑暗中笑了:“用革车当盾来冲阵?要是兵车还差不多。”
他回首命令道:“放箭,抛射!”
刘邦军中梆子声一连串响起,接着就是蜂蝗般的乱箭飞上夜空,向着一百多步远的黑影阵落下。秦阵的黑影立即群举盾牌,远远看去像是齐刷刷的戴上了斗笠一般。
箭矢敲在盾牌上、车棚上的声音传回了楚军的耳朵里,其中夹杂着部分类似牛吼的声音。楚军采用的是两段击箭阵战法,一波箭雨之后跟着又是一波箭雨,秦军黑影阵中影绰绰有人倒下,大部分黑影则在箭雨中加快了脚步。
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刘邦和英布听到秦阵中传来的牛吼声后,一瞬间似乎有些不解,但一僵之下,两人同时想到,秦军想用牛来冲阵,那些看似车棚的东西,一定是牛上方遮挡箭矢的皮棚。
两人心思刚到,对阵那些貌似方格的后边沿冒出了一片火光,接着就是震天的牛吼声响起。
田单出名的火牛阵!
刘邦和英布眼见着一排排尾巴着火的壮牛发疯的起步,发疯的向着楚军军阵猛撞过来,后面的秦卒也齐声呐喊着跟着火牛向楚阵狂冲。
大地震动起来,楚军军卒的心震颤起来。
“放箭,矛卒、盾卒向前。”刘邦声嘶力竭的叫喊起来,“发灯号、火箭,让吕臣立即来援。”
有人曾质疑史书中田单的火牛阵,说如果把一群牛的尾巴裹上易燃物点燃,牛并不会直直的向前冲,反而会原地向各方向乱窜,达不到冲击敌阵的效果。殷通和吕马童得到来自咸阳军谋台的建议是,把每三头牛用木杠枷拷在一起,这样三头牛就无法各自向别的方向乱窜,只能齐心协力的向一个方向,刘邦的阵营冲锋。
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楚军因为仓促出营列阵,床弩还没有完全阵前就位。看到对阵的火牛冲了过来,楚军忙忙乱乱的把床弩拖到阵前时,火牛已经相距不到四十步了。
三十多具床弩齐发,二十来套火牛被射中。问题在于,床弩大箭只能射中三牛中的一牛,另外两头牛仍然可以拖着伤牛或死牛疯狂向前冲,也许方向会有所偏差,大方向依旧是楚军阵。
床弩上箭太慢,所以只能发射一轮,之后依然要靠弩箭,密集的箭雨平射,又射中了不少火牛。牛本来被尾巴上燃烧得已经足够疯狂,此时再中了箭,只要没有射中要害当即死亡,就会被箭伤刺激得更加狂怒。
刘邦军的阵前足有五六百头火牛,形成了一个极大的阵面。随着火牛不断逼近,当距离楚军阵还有二十步时,前排军卒畏惧了,军阵有了溃散迹象。
刘邦那些训练依旧不足的前排军卒开始寻路逃窜,大多数是转头向军营方向逃命。前排军卒掉头就跑,冲动后排军卒,后排军卒有的仍在上弩发箭,有的在犹豫要不要也跑,整个大阵被搅得顷刻大乱。