屈子忆敏锐的感觉到了事情不对劲。在一番追查后，屈子忆抓到了几个朱雀司谍子和刺客。屈子忆想要顺藤摸瓜拔出朱雀司在楚国的网络，但这些谍子和刺客一部分在被捕时自裁，另一部分则是在押送的路上被人灭口。

晚上，李元在自己的家里饮酒作乐，虽然他也察觉到了同党的死不简单，但屈子忆派了人保护他，他自己又是楚王的外甥，府上养了五十个私兵，也不怕会有刺客进来。

但李元低估了朱雀司。李元喝完酒后沉沉睡去，突然几个人就闯了进来。“李大人，别来无恙啊。”为首的人拉下面罩，李元顿时抖得如筛糠一般。那人竟是李存靖。李存靖说：“昨晚上给李大人送了几份大礼，李大人可收到了？”“果，果然是你们。”“李大人背弃了我们，我们当然要施以惩戒。李大人不要忘了娘娘是怎么入的楚啊。”“你们这样杀人就不怕被抓到？”“我们？我们是谍子是间士，自然不怕，只不过我被抓到以后供出点什么，不知道李大人怕不怕？”

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李元谄媚的笑了笑“是，是元一时贪心，元愿意悔改，愿意悔改。只求各位给元一个机会啊。”李存靖用刀拍了拍李元的脸。“好，机会给你，好处也给你。”跟着李存靖来的人把一些珠宝摆在了李元桌子上。“过几日，吴越梁旧地还会起反，鲁人也会南下响应。你要上谏，让叶靖宣回来，彻底解决北伐的后顾之忧。”“好，好，好，我听您的。”“不过惩罚还是要有的，给你一个教训吧。”一个人头被丢到了李元脚下。是李元府上的一个舞女，颇有些姿色，李元正想把她纳为小妾。“理由帮你编好了，你发现她和下人私通，酒劲上头，杀了她。”李存靖几人走了。李元瘫坐在地上久久不敢吭声。过了半个时辰才敢出门去看。府上静悄悄的，没有一个人发现异样。

……

申义。楚军兵临城下，封寇平带着四万河东军驻扎支援申义守军。叶靖宣派将大军分为两部分，一部分包围了河东军，一部分包围申义城。他要等，等着李存邺带河东军主力来然后进行决战。

数日后，李存邺带兵赶到。裴准告诫李存邺不要妄动，和楚军对峙即可。于是李存邺没有接近申义，而是在几里地外扎营和楚军对峙。“将军稍安勿躁，几日后楚军定然退兵。”

叶靖宣见李存邺不进攻支援封寇平和申义，就把申义城下的守军调集到封寇平营帐准备进攻，要逼李存邺带兵来援。

“周博夫！韩忠坤！给我带人凿阵，把封将军给救出来！其余将帅，整兵，准备接应！”耿巡和陈彧两人拦住了李存邺。陈彧说：“上将军我们不能去，现在楚军围攻封将军就是要引我们出动，楚军二十万是我们的两倍，他们完全可以等我们进攻后再派一支楚军来抄我们后路！”

李存邺把两人推开。“你们两个，都是善守之将，守城守惯了喜欢一个稳妥，根本不知道战阵之上怎么对敌，一却再却只会影响士气，该打就要打过去。”说完李存邺也亲自上马进攻。

封寇平带着四万人马结成圆阵，一点点向北突围，河东军兵力处于劣势，所以防守的很艰难。组织进攻的楚国将领是项天水，手里拿着一柄大铁戟，当先冲杀，河东军一时无人能挡，大阵渐渐有被冲破的迹象。

封寇平察觉到以后亲自赶去，正撞上项天水。两个人都是猛将。封寇平大纛战泰宁的名声项天水有所耳闻。而项天水则天生力大无穷，曾在楚王寿宴上扛鼎助兴，所用的大戟在别人手里只是仪仗礼器，在他的手里的就是一个大杀器。

封寇平的刀和项天水的大戟碰撞在了一起，两人力气不相上下，相互碰撞之下身下坐骑竟然双双承受不住一起跪在地上，把两人甩下来。河东军和楚军也都围绕着自己的主将展开了激战。

李存邺带兵快要投入战团时，河东军背后传来了喊杀声。叶靖宣带着楚军主力出击。二十万楚军将李存邺手下八万河东军包围，河东军陷入了险境。

李存邺自知中计，准备直接突围，陈彧大喊：“将军，将军，向封将军靠拢，我们自己不好冲出去！”李存邺醒悟过来领兵继续往封寇平的位置冲。封寇平和项天水正在酣战，周博夫赶来支援。项天水也在亲卫的帮助下暂时撤退。两军汇合后开始突围。