陀顿在顾敬章的帮助下开始备战，随时准备对元戎发动进攻。

……

辽东，晏顺关。

一支使团整装待发。他们在等一个人，副使耿巡。

使团等了三天，才看到耿巡的身影。他伏在马背上，几近昏厥。

众人马上为耿巡疗伤。

原来在这次出使之前，耿巡与顾敬章就定下了计策，使了一手金蝉脱壳。在到达乌桓后顾敬章突袭使团来换取信任，两人特地在魏国全境所有监狱中找出了一个最像耿巡的人，那人是个山贼。李存邺亲自许诺免除他户籍上山贼的标识，给他家人赏银百两，并许给那人的弟弟官身。

而后那天晚上，那山贼和耿巡突围而出，顾敬章将山贼射死，割下了山贼的首级，同时为了避免怀疑，射伤了耿巡。

而耿巡则趁此机会回到辽东，而后带着另一批使团出使白海与建真。

这一支使团有五百人，都是河东军出身，在赵寄奴手下做过精甲骑士，个个都能以一当十。

耿巡在建真与白海部落交界处与两族首领见面。

在见到两个首领后，耿巡什么都没说，就让使团把几箱金银、十几名女子以及一些缴获楚军的兵器送进帐中。

耿巡说：“这次来，就是要帮二位大王解决乌桓之患。武器，金银，我们承担，需要的时候，二位大王出兵乌桓，到时候，萨克浑斯尔草原就是你们的。”

“你们南边的人，不会没有任何条件。”白海首领说。

耿巡说：“我们，会在萨克浑斯尔草原设置官员，你们向我称臣，以后如果对元戎用兵，你们要出兵。”

建真首领冷笑一声：“南边的人，给的东西不少，但是，我们如何相信你？上次我们派出的勇士，都被你杀了！”

“难道逃跑的懦夫在你们眼里也是勇士？和敌人作战逃跑的，按你们的规矩，要剖开肚子，绑在山上喂老鹰！我把他们在战场上处死，至少是让他们战死，不让他们受到唾骂，这是我们的恩惠！”

建真人和白海人哑口无言。

耿巡又拍了拍手，帐篷被利刃划开，五百精锐列队在外。

“两位，可要好好考虑啊。”

白海首领跪在了耿巡面前。“白海，愿意向大魏国称臣。”

建真首领也跟着跪了下来。

耿巡说：“好，魏国会赐给你们侯的地位，拿下乌桓后，辽东以北都是你们的，到时候我们在此地设节制，你们都是节制副使。”

在两个部落低头后，耿巡向后方传信。

此时李存邺已经带兵秘密行进到了辽东。

……

阳泉，十万魏军整备完毕，盛怀玉带着八千精锐先行出发。他们要进攻北地，吸引元戎南下，给陀顿西进创造机会。

颜太常指挥大军兵分两路，下令扎营后要多挖灶坑，并要求了远多于手下人数的辎重，营造出了大军压境的景象。

赵匡奕大惊，一面派使臣去向也烦帖尔求救，一面派遣石守兴前出轱池城。

也烦帖尔对中原觊觎已久，自然不愿白白放弃北地这样一个大好的进攻跳板，于是在草原诸部集结兵马南下。