前两位都是李定国投崋时的亲随队长，后一位却是杨魁五发掘的骁将，移民出身，是根正苗红的崋部嫡系。

刘升离开这段时间，亲卫军将以黄杰为主将，李牛、李荣光为副将，马世敏参赞军事。

马世敏不在，刘升身边却还是有位文士随行，却是章旷。

这位大明知州在考虑期限的最后一日竟然想通了，希望去义阳、汝宁看看，再决定是否归降崋部。

刘升对待有才之人还是比较宽容的，答应了此事，遂带着章旷一起北归。

一行人全部骑马，等第三日便过了武阳关，到了义阳府信阳县境内。

走了几十里地，章旷便发现这边明显比刚经过的德安府人烟多了不少。

德安府虽然已经归入崋部治下，但毕竟才两个月左右，因天灾兵祸影响，路上有不少荒废的村寨，田地也有不少荒芜的。

可到了义阳府境内，章旷便没瞧见一个废村，田地抛荒也极少——看着稍好些的田地里，都长着一层翠绿可喜的麦苗。

部队到了信阳城外扎营后，章旷在刘升帐内一起吃饭，忍不住感慨道：“信阳麦子长得不错，只需下两场大雪，明年定能丰收。”

刘升叹道，“这天干冷干冷的，什么时候下雪可说不准。”

说起天灾，章旷也十分无语，感慨道：“今年不仅河南又大旱，南北直隶、山东、湖广乃至浙江，也有许多地方出现旱灾，之后又是蝗灾、瘟疫。

听说就连苏州太湖边的吴江县都干旱数月，飞蝗蔽日，米价最高时涨到了四两每石。”

太湖周边属于鱼米之乡，虽然因种桑养蚕占了些农田，但正常年景是不缺粮食的，甚至有江南粮仓之称。

即便如此，都出现饥荒，可见灾害之重。

刘升道：“去年天灾可以用‘重’字形容，今年天灾便可以用‘广’字形容，百姓都不好过。

但如果不是大明吏治腐败，官府无能，地方多有劣绅恶霸趁机欺压百姓，这天灾也并非没法扛过去——众志成城，人定胜天！”

众志成城，人定胜天？

章旷一时沉默，却是被刘升这坚定的八个字给触动了。

回过神来，章旷想起大明朝廷的处境，却又不禁感慨道：“大明别说管地方了，如今朝廷怕是都支撑不住了。”

却是刘升在北归的当天早上，又收到一份汝阳转发来的电报。

十二月初二闯军终于攻破了兖州府城滋阳。

漕运总督张国维突围出城，被闯军追击，一直败逃到沂州。

闯军则是连下曲阜、泗水、邹县、滕县等地，数日间便将兖州府又攻占了三分之一还多。