‘食谷者生’这句直击问题的核心，就是没有粮食，人虽然可以吃各种食物，但是当时维持生命就得靠粮食，粮食才是最好的食物。

粮食能迅速补充大脑所需，而肉类的转化率极低，其他食物又不能提供这些。

因此古代政权维持最有价值的战略物资就是粮食，它可以发俸禄，救灾，发军粮，可以说只要有粮食，朝廷就可以做任何事，没有粮食，就什么事都做不成，而恰恰崇祯接手的，就是一个急缺粮食的大明王朝。

黛玉叹道：“‘死生有命，富贵在天’，也不是人力可强的。今年比往年反觉又重了些似的。”说话之间，已咳嗽了两三次。

宝钗道：“昨儿我看你那药方上，人参肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。依我说，先以平肝健胃为要，肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银铫子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”

从黛玉的病症上，也可以说一下，文中说黛玉犯的是嗽疾，汉字咳与嗽是有些不同的，单用“咳”指有声无痰，单用“嗽”指有痰无声。

这种情况一般认为是有寒邪水饮，即寒邪进入体内，水饮指五脏不能运化水，可以理解为崇祯朝廷受到寒冷气候的影响，水在书中又代指满清，那就是崇祯朝廷不能解决清军的问题。

可以看到作者在写黛玉的病症时，都是将中医理论与历史紧密结合起来的。

宝钗的建议是：黛玉的药方里“人参肉桂”太多了，这两位是补药，大补元气与命门之火，就是指崇祯朝廷面对这种病症更多的是用大补的方法来应对。

宝钗说应该以“平肝健胃为要”，就是降低肝火，增加脾胃的生产运化能力。

肝为将军之官，胃为仓廪之官，五行属土，气血生化之源，这还是要停止战争，恢复生产的意思，与前面宝钗劝黛玉多做针织，学习耕种是一个方法。

也就是皇太极建议崇祯双方停战议和，恢复生产。

黛玉叹道：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。

往日竟是我错了，实在误到如今。细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人象你前日的话教导我。【庚辰双行夹批：黛玉才十五岁，记清。】

这里黛玉15岁是暗写此次谈判的时间，也就是崇祯15年。