孙坚与桓阶有知遇之恩，在孙坚战死后，桓阶曾经去拜见刘表，请求为孙坚送丧。

刘表当时还要在荆州博一个好名声，遂为桓阶的义气所感，大方的让桓阶把孙坚的尸首、灵柩带了回去。

桓阶因此，博得了一个义士之名，并得到了不少的离散孙坚旧部部曲跟随。

在历史上，桓阶在荆州一直很是活跃，特别是在官渡之战前后，就曾鼓动长沙太守张羡起兵，最后导致刘表被荆南战事牵绊，无暇北上增援袁绍。

此番刘基押送袁术北上许都，动静甚大，在荆襄已经传开，桓阶听说此事之后，就决定在襄阳纠集死士下手。

他要一鸣惊人，刺杀刘基，然后再杀死袁术。

杀刘基，是因为刘基不仅挡了孙策的道，而且手里还有传国玉玺，这件国宝在谁的手里，谁就有了当皇帝的可能。

杀袁术，是要嫁祸给刘表，并使得刘表、刘繇相互生隙，最后荆扬不睦，局势动荡，方便火中取粟。

刘繇在豫章郡没有了根基，余众也会四散，孙策到时候就能举兵西进，一举将豫章、庐江两郡收入囊中。

在桓阶看来，刘基年少轻狂，必会上岸见识一下襄阳的繁华。

这便是机会。

桓阶一番筹谋，在襄阳城中的热闹所在，都布下了眼线。

但让他万万想不到的是，刘基少年老成，谨慎不离船，身边又有魏延、丁奉两将保护，让桓阶一时无计可施。

行刺，讲究的是突然。

若是失去了这个时机，就凭桓阶手底下的三、五亡命之徒，根本近不了刘基的身。

“刘基小儿，如此谨小慎微，看来是胆怯惜命之徒，实在可恶。”

在悻悻然绕着汉水转了几圈，找不到下手机会后，桓阶只能带着手下死士，继续前往下一站许都。

他就不信，刘基在完成了押解袁术的任务后，还依旧会这样谨慎。

桓阶不知道，刘基虽然面相是少年郎，骨子里却是历经沧桑的中年男人。

孙策再过两年，就要被许贡门客刺死，小霸王尚且如此，刘基又怎么可能自大。

正因为看的多了，见的多了，让刘基有着与年龄不相称的成熟，特别是在对待自身安全上，刘基慎之又慎。

身处异地，魏延、丁奉两人，轮班交替，不离刘基左右。

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