焦顺忙赶上去拦住，见平儿满脸怒容，也便讪讪的隔开半丈，正色道：“头面首饰好说，帮着递软话却不必了——琏二爷那边儿我自有法子摆平，若一味服软的话，日后怕就只能受他辖制了！”

平儿听的一愣，脱口道：“你可千万别胡来！”

“姐姐说得哪里话。”

焦顺断然道：“我又不是那只会动粗的，且等过上几日，姐姐便知分晓。”

瞧他信誓旦旦的，竟似全没把贾琏放在眼里，平儿将信将疑之余，心下却竟生出些异样来。

原来自己打小看顾的顺哥儿，竟已是顶天立地的赳赳男儿了！

…………

没两日，焦顺便托平儿送了一套价值五百两的头面首饰给王熙凤，却果然半句要求和的言语都没有。

倒弄得王熙凤疑神疑鬼，拉着平儿猜了两日哑谜。

而这几日当中，贾琏也一直都宿在外书房，王熙凤原本想打发人请他回来，后来听说二爷特意让人炖煮了药膳，一日三餐不曾离口，王熙凤也就改了主意。

只命人悄悄搜集些以形补形的物件，一股脑都送去了贾琏的外书房。

时日匆匆。

眼见到了十一月初一，果然和贾琏、贾珍推断的一样，宫里明发了旨意，让各家外戚量力修筑别院，以备娘娘们回家省亲，阖家尽享天伦之乐。

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贾政得了消息，当下忙告假回到家中，又命人召集贾赦、贾珍、贾琏商量修筑别院的事。

旁人且不论。

却说贾琏得了消息，胡乱套了件斗篷，便要往贾政那边儿赶，谁知刚出门就与焦顺撞了个正着。

他不由的把脸一沉，呵斥道：“你来我这外书房作甚？”

焦顺笑道：“自是有要紧的事儿要禀给二爷。”

贾琏不耐烦的一甩袖子：“爷忙的很！哪有空……”

“是和盖省亲别院有关的事情。”

焦顺不慌不忙的插了口，也不管贾琏应不应允，径自进到书房里，从袖子取出图纸铺在桌上，点指着道：“我前两日请人来府上探查过了，那木料别处难寻，府上竟倒有现成的。”

贾琏不轻不远的跟进来，原本无心听他说些什么，可听说木料竟是现成的，却忍不住问道：“你这话是什么意思？我怎么不知道家里还存了这等好料子？”

“二爷难道没去过那大花厅？”

焦顺往图上一点：“那大花厅年头久了，去年府里就有意要重修，依着那山子野老先生的意思，不妨先拆了梁柱挪用到别院里，如此那省亲的主殿便可先行建造，不用再急着从东南运巨木回京了。”

“至于那大花厅，等到这省亲别院修建好了，再徐图翻盖也不迟。”

“再有，东府后园既有活水，少不得要挖个池子出来——我特意在工部寻了巧匠，能将淤泥砂石粘成假山形貌，竟是又快又便捷，还一点都瞧不出破绽！”

“再就是一些杂项，大可从东跨院大老爷那边儿挖取……”

“还有……”

焦顺一条条一桩桩，掰开揉碎的讲解，饶是贾琏这般门外汉，也看出这番设计独具匠心之处，竟不但能省下大把花用，还能缩减不少工期。

他一时也忘了嫌隙，连问了几处关节，等焦顺一一耐心解答之后，不由的支吾道：“你拿这法子来……”

“自是来将功补过的。”

焦顺笑着拱手道：“二爷若觉着还成，不妨拿去做个参考。”

贾琏踌躇半晌，还是没忍住诱惑，说了几句场面话，便卷了那图纸匆匆去贾政面前献宝。

当着贾赦、贾政、贾珍的面，他一番鹦鹉学舌下来，果然博了个满堂彩。

“妙、妙、妙！”

贾珍连道了三声‘妙’，又鼓掌喝彩道：“不想琏二兄弟竟能想出这等万全之策，先前我还发愁这千里迢迢的运木头，会误了主殿的工期呢，谁知琏二兄弟这几天不声不响的，竟就把这天大的难题给解了！”

贾赦也对侄子另眼相看：“这山子野老先生的名头，我在工部也有耳闻，不想你倒先请了他来，看来果是用了心的——若宝玉也能似你这般，我往后便再不用愁了！”

前面倒还罢了，后面这句却真真戳中了贾琏的心窝。

当晚他得意洋洋的回到家中，就连声催促平儿去请焦顺，说是要与焦顺一醉方休！