宝钗不以为意的笑道：“姨妈用不着念念于兹，不过多赏下几两银子发送她，也就算是尽了主仆之情了。”

王夫人微微点头：“事到如今，也只能如此了。”

原本因突然听说金钏跳井死了，她一时心乱如麻慌了手脚，如今得了薛宝钗几句开解，也就渐渐镇定了下来。

想起昨天宝玉急吼吼找过来，闹着让自己不能把宝姐姐许给焦顺，再想想方才宝钗临危不乱，三言两语既帮消弭了是非，又不曾有什么逾矩的地方……

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最后再看看宝钗现下乖巧贴心的样子，王夫人原本已经下定的决心，突然就又动摇了。

先前王夫人之所以想另攀高枝儿，最主要的原因自然是宝玉行情大涨。

但另一方面，也是因为王夫人隐隐察觉到，宝玉对这桩金玉良缘十分排斥，所以干脆顺水推舟。

可昨天宝玉那急切的样子，却又打破了这一印象。

而方才宝钗的表现，虽还不能完全抵消‘攀高枝儿’的诱惑，却也在王夫人心里平添了不少砝码。

正心生犹疑之际，外面周瑞家的又匆匆寻了过来，却不急着进屋，只在门外拿着帕子一面故作姿态的抹汗，一面拿眼往薛家母女身上瞟。

“你这老货！”

王夫人这时自不会再避讳妹妹外甥女，当下转回罗汉床上，对外面喝道：“有什么事还不快进来禀报！”

周瑞家的心领神会，这才快过门槛小心翼翼的禀报道：“金钏家里已经把人带回去了，该嘱咐我都已经嘱咐过了，她爹娘知道是一时失足坠井，也只说这丫头命浅福薄，怪不得旁人。”

“阿弥陀佛。”

王夫人念了一声佛号，抹着眼泪道：“虽是她顽劣所致，到底是自小在我身边养大的，你支五十两银子给她家里送去，再看姑娘们谁新作了衣裳，拿两套给她裹妆下葬。”

“这……”

周瑞家的略一迟疑，为难道：“今年的冬装十月里就都发下去了，只老太太瞧林姑娘身子单薄，前儿才吩咐又给添了两件，如今倒还没来得及穿用……您看？”

王夫人双眉一蹙，摇头道：“林丫头素日是个有心的，况且她原也三灾八难的，这衣裳又是老太太亲口赏下的，若拿去给人妆裹，只怕老太太不喜，她自己也忌讳。”

顿了顿，又忍不住幽幽叹道：“要是别的丫头，赏她几两银子也就完了，只是金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前，比我的女儿也差不多——如今只得让裁缝赶着做两件了。”

她口里说着，不觉又流下泪来。

宝钗忙道：“我前儿倒做了两套，拿来给她岂不省事。况且她活着的时候也穿过我的旧衣服，身量都是大差不差的。”

王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？”

宝钗笑道：“姨妈放心，我从来不计较这些的。”

一面说，一面起身往外就走。

王夫人忙叫了两个人跟宝姑娘去，又亲自送出了门，眼见着薛宝钗消失在院外，她心下天平已成了四【宝钗】六【高枝】开。

等返回屋里和薛姨妈有一搭无一搭说了几句，突然想起她们母女这一早过来，还不知是为了什么。

于是便问薛姨妈的来意。

薛姨妈本就不是个有心计的，又少了宝钗这个主心骨，勉强支应了几句，到底还是泄了底。

听妹妹说银子已经筹措好了，又表示要搬去紫金街待选。

王夫人心下好不是滋味儿，又是羞惭又是泛酸。

若没有前面那些事情铺垫，她多半也就顺势应下了，可如今这番言语却起到了以退为进的效果。

想到宝钗自此就要另觅良缘，她素日里的那些好处就加倍浮现在王夫人心底。

越想越是不舍，她忍不住拉着薛姨妈劝道：“这节骨眼搬出去做什么，难道你就不想见一见大姐儿？”

顿了顿，又道：“再说这天寒地冻的，真要搬也等来年开春之后再做计较。”

王夫人到底还是没能放下攀高枝儿念想，于是特意留出了余地，好腾出功夫仔细斟酌衡量。

只是这一来……

焦顺那边儿却有些不好交代了。