“据臣所知，现如今乌西国工人绝大多数都活不过三十岁，甚至近一半都撑不到二十五岁，受盘剥而死的幼童更是不计其数。”

“凡此种种劣迹，可说是数不胜数！”

听了焦顺这洋洋洒洒，太上皇不自觉坐直了身子，脸上的惊愕之色渐浓。

这其中，只有三分是震惊于乌西国工人的惨状，倒有七分是震惊于焦顺竟然毫不犹豫，道出了这等不利于新政的言语！

以至于在焦顺的话告一段路之后，太上皇下意识脱口问道：“你就不怕这番话传出去？”

焦顺淡然自若的答道：“臣所说句句属实，无不可对人言之事。”

听他如此坦然，太上皇一时竟不知该说些什么好了，他原是憋了一肚子话，要当面驳斥焦顺这个新政的旗手，却哪想到都没等自己开口，焦某人先就扯了白旗。

这时焦顺又继续道：“诚然乌西国通过对外输出工业品，积攒了不少财富，但这对我大夏却未必适用——我大夏的仅靠丝绸、瓷器等物，对外贸易时便已经获得了巨大的盈余。

“就连乌西国每年也要拿真金白银采购我国之物，甚至还因此背上了不小的财政负担，前些年乌西国之所以侵扰我朝海疆，正是意图靠武力扭转这个不利局面。”

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“所以对我朝而言，即便能产出更多的工业品外销，也不过是锦上添花罢了，甚至可能还要为生产太多卖不出去而发愁，这也是朝中大臣对新政不以为然的原因之一。”

“所以臣才会说，若仅以我大夏的国情来论，新政的利弊难以衡量。”

太上皇越发迷惑了，焦顺先后这两段话，几乎是把工业革新贬的一无是处，只怕朝中大多数文臣针砭新政时，都没有他说的这般入骨三分。

但偏偏他又是新政的核心人物，皇帝最倚重的心腹……

太上皇忍不住质问：“伱既知新政的弊端，又缘何一味逢迎圣意，难道是想助纣为……”

说到半截，太上皇又觉得不该如此形容自己的儿子，于是及时收住了话头。

“望太上皇明鉴！”

却听焦顺慨然道：“臣并非一味逢迎圣意，而是真心钦服于陛下的高瞻远瞩！”

“那你方才所言……”

“臣方才所言有个前提，那就是‘仅以我大夏的国情而论’，但天下万邦可不止我大夏一国！”

听到焦顺这个反转，太上皇这下子有些回过味儿了，他毕竟也是秉正多年，经过见过的不少，此时已经隐约瞧出焦顺是想来个欲扬先抑。

不过他也实在有些好奇，焦顺一下子摆出那么些新政的弊病，到底要怎么圆回去。

因此虽然看出了焦顺的计策，一时却也没有拆穿阻拦的意思，而是扬了扬下巴，示意他继续往下说。

而这也正是焦顺一上来，就先大肆贬低新政的目的。

若是他一开始就选择为新政张目，那太上皇一来不会听的如此认真，二来也肯定会出言反驳——这可不是在搞公平辩论，太上皇既是出题的又是裁判，真要争论起来你拿什么赢他？

唯有欲扬先抑，先引发太上皇的好奇心，才好将自己真正要说的一吐为快。

眼见就要达成目的，焦顺自然不会犹豫迟疑，当下立刻便道：“自从隆源二年乌贼入寇津门之后，我朝便决心以举国之力仿造铁甲舰，以与乌西国在海上争雄——然至今三年有余，铁甲舰都还未能下水，太上皇可知其中的缘由？”

太上皇见他发问，便冷笑一声道：“自是因为皇帝一再要求，我朝所造的铁甲舰必须要强过乌西国，如此一来自然不易。”

“确有这方面的原因。”

焦顺可不想往这上面引，当下随口略过，又道：“但更多的却是耗费在了配套设施上，譬如驱动铁甲舰的蒸汽轮机，便遇到了动力不够的问题，增加密闭性锅炉难以支撑，增强锅炉的厚度韧性，又会给铁甲舰造成过多的负担。”

“其它诸如钢铁骨架的承重问题、船舵驱动问题、燃煤补给计量问题……种种难题不一而足。”

“哪又如何？”