周老爷子一愣。他确实注意到了这个变化。

徐平安继续说：“而且，加入联合会后，您的生意不会受损。相反，因为交易更加公开透明，反而能做得更大。”

“这……”

周老爷子有些动摇。

就在这时，周家的大少爷周延昌走了进来：“父亲，孩儿以为徐兄说得有理。”

“延昌，你……”

“父亲，”

周延昌说，“我这些日子一直在关注联合会的运作。不得不说，这确实是个好制度。它不是要打击谁，而是让所有人都能获益。”

徐平安适时补充：“是啊。老爷子，您想想，如果周家加入联合会，以您的实力和经验，完全可以在新的格局中占据重要位置。这不比单打独斗更有前途吗？”

周老爷子陷入沉思。

过了许久，他才说：“你说的有道理。不过我还有个问题。”

“老爷子请讲。”

“这个联合会，谁来主持？”

周老爷子问，“总不能群龙无首吧？”

徐平安笑道：“当然不会。我们设有理事会，所有重大决策都由理事会投票决定。而理事会的成员，则由所有会员投票选举。”

“选举？”

周老爷子有些惊讶，“这倒是个新鲜做法。”

“是的。”

徐平安说，“这样可以保证公平，也能防止被少数人把持。”

周延昌插话道：“父亲，我觉得这个制度很好。”

周老爷子看看儿子，又看看徐平安，终于下定决心：“好！老夫答应了。”

徐平安大喜：“那就请老爷子派人参加下周的理事会。到时候我们详细商议具体事宜。”

从周家出来，徐平安又马不停蹄地拜访了其他几家大盐商。

有了周家的示范，其他人也都纷纷同意加入联合会。

当天晚上，徐平安和唐向文、赵钱孙举杯庆祝。

“大功告成！”

唐向文感叹道，“有了这些大盐商的加入，联合会的实力就更强了。”

徐平安却说：“这只是开始。”

“还要做什么？”

赵钱孙不解。

“建立制度容易，维护制度却很难。”

“少主说得对。”

唐向文赞同道，“要让所有人都习惯这种公平竞争的方式，还需要时间。”