贾琥接过那信撕开展看，是兵部尚书牛继宗的私信，蒙古人在山西、宣府方向同时增兵了，牛继宗让自己做好北上的准备。

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山东，济宁。

由于漕船在淮安到徐州段运河需由纤夫挽拉前行，因此这一段满河是船，造成了拥塞，薛蟠带着母妹自金陵乘船北上，一路走走停停，前日方抵达济宁，不巧又有两艘漕船相撞堵塞了河道，便停船靠岸，一家子还结伴下船游览了一番。

船舱内，宝钗正坐在床边绣花，薛姨妈站在窗边看着外面的风景。

帘子掀起，一个梳着丫鬟发髻的少女走了进来，看年纪也就十二三岁，生的娇俏可爱，最吸引人的还是她眉心中那颗米粒大小的胭脂记，她就是被拐的甄士隐的女儿，甄英莲，宝钗替其取名香菱。

香菱走到薛姨妈身边，说道：“奶奶，老管家说了，河道快要疏通了，今晚便可开船。”

“好。”

薛姨妈点了点头，又问道：“蟠儿呢？”

香菱：“少爷下船游玩去了。”

薛姨妈叹了口气，“让人去将他找来！”

香菱：“是。”

话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声，忽见老管家满头汗闯进来，向薛姨妈说道：“出、出事了，少爷吃醉酒打伤了人，被官兵拿去了。”

“你说什么？！”薛姨妈骇得面如土色。

“妈妈先别着急。”宝钗连忙放下针线，站起身，对老管家说道：“先拿银子去打听事，打听到了即刻来回。”

“是。”老管家答应着去了。

“这个该死的孽障，没有一天不叫我操心。”说着，薛姨妈又大哭起来。

宝钗本不哭，听薛姨妈一哭也伤起心来。

时光难熬。

薛姨妈忍不住了，对侍候在一旁的婆子说道：“去看看，这么久怎么还没回来。”

一语未了，老管家一阵风似的闯了进来，说道：“打听清楚了，对方是济宁知州的公子，还放出了话，不要钱，就要少爷去监牢受刑。”

薛姨妈彻底慌了神，这里不是金陵，薛家一介商人上哪去找关系。

突然河面上响起了巨响的铳炮声，接着又响起了大锣声！

远远地，一艘好大的官船朝着码头驶来，桅杆上赫然挂着几面大旗，船头那根桅杆的两面大旗上分别绣着“兵部”“勇卫营”，船尾那根桅杆的一面大旗上绣着“宁国府”，正中桅杆的大旗上只绣着一个偌大的“贾”字！

这是军方的船，河防营的官兵开始驱赶码头上的民船、商船，将码头最好的位置给空置了出来。