孔融冷笑道：“哼，这不过是曹操的借口罢了。他一心想要扩张自己的势力，自己胁迫皇上，根本不顾及汉室的安危。”

曹剑无奈，只能继续劝说。然而，孔融始终不为所动，坚决拒绝了曹操的要求。

最终，曹剑无功而返。曹操得知此事后，大怒不已，但也无可奈何。毕竟，孔融在青州，而廖化在青州有着深厚的根基，不是轻易可以动摇的。

与此同时，另一边，曹操派遣的第二位使者夏侯恩也来到了河内郡，抵达了吕布的府邸之中。他向吕布转达了皇上对他的期望和支持，并详细说明了当前形势下，廖化并不真正信任吕布，吕布与廖化之间的矛盾已经无法调和，如果继续忍耐下去，将会失去更多的利益和机会。夏侯恩强调说，现在正是吕布挺身而出、反抗廖化的时候，只有这样，才能重新成为一方诸侯，真正维护自己的权益。

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夏侯恩还鼓励吕布要相信自己的实力和能力，不要被外界的压力所左右。他提醒吕布，曾经作为一方诸侯，应该有自己独立思考和决策的能力，不能轻易受人摆布。最后，夏侯恩告诉吕布，如果他愿意反抗廖化并自立，曹操将全力支持他，并给予他所需的资源和援助。

吕布听了夏侯恩的话，显示出心动不已的神态。

遂说道：“我在廖化麾下，只是一枚棋子，而且处处受到限制。如有了皇帝的支持，或许真的可以一展宏图。”

“好，我答应你们！”吕布眼中闪过一丝决然。

夏侯恩大喜，连忙说道：“吕将军果然英明！待到时机成熟，我们便可里应外合，一举击败廖化！”

吕布微微点头，心中却在算计着如何获取最大的利益。他知道，这次与曹操合作，如果不提要求，曹操定然不会相信，又说道：“请曹公禀报皇上，我以前的大将军圣旨还没有下达，请皇上尽快下达，而且我军粮草匮乏，请曹公支援十万石粮草。”

“我会尽快回报曹公，请将军先行准备，另外，既然将军同意遵从圣旨，我需要在将军府内做好联络。”

“这个……也无不可，若是顺利，我会做好准备，但具体行动，还要看局势的发展。”吕布说道。

“这是自然！”

当晚，一抹黑影从吕布府中潜出，来到大街上……