他从怀中掏出那枚祖传的玉佩，小心翼翼地放在柜台上，“何掌柜，这是我母亲留给我的遗物，不到万不得已，我实在不舍得典当。但如今……我只能求您帮帮忙，看看这玉佩能值多少钱。”

何掌柜拿起玉佩，仔细端详。

这玉佩质地温润，雕工精细，一看便知价值不菲。

他心中暗叹，这年轻人为了科举，竟连祖传的玉佩都舍得典当，可见其决心之大。

“孔公子，”何掌柜将玉佩放回柜台上，“这玉佩的确是件宝物，但……”他顿了顿，目光落在孔锦焦急的脸上，“只是……”

孔锦的心一下子提到了嗓子眼，“只是什么？”

何掌柜并没有直接回答，而是从柜台下拿出一个木盒，打开后，里面放着一叠银票和几本崭新的书籍。

他将木盒推到孔锦面前，“这些银两，足够你支付路费和购买新的复习资料了。”

孔锦愣住了，他不敢置信地看着眼前的银票和书籍，一时之间竟不知该如何反应。

“何掌柜，您…您这是……”

何掌柜笑了笑，“我观孔公子并非贪图享乐之人，你如此勤奋好学，将来必成大器。这些银两，就当是我对你的投资吧。”

孔锦激动得说不出话来，他紧紧握住何掌柜的手，“何掌柜，您的大恩大德，孔锦没齿难忘！”

何掌柜拍了拍孔锦的肩膀，“不必如此，好好准备乡试，莫要辜负了我对你的期望。”

孔锦郑重地点了点头，将银票和书籍收好，然后转身准备离开。

走到门口时，他突然停下了脚步，回头看向何掌柜，“何掌柜，这玉佩……”

何掌柜摆了摆手，“这玉佩你还是留着吧……” 他停顿了一下，意味深长地说道，“或许，将来你会用到它。”

孔锦愣住了，何掌柜竟然不愿收下玉佩？

他一时之间难以理解。

“何掌柜，您…您为何不收？”

何掌柜起身，走到孔锦身边，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“孔公子，我知道你此刻心中焦急，但君子有所为有所不为。这玉佩是你母亲的遗物，意义非凡，我怎能趁人之危？这些银两就当是我借给你的，等你将来高中之后，再慢慢偿还也不迟。”

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孔锦心中百感交集，他没想到何掌柜竟然如此慷慨仗义。

他深吸一口气，努力平复激动的心情，“何掌柜，您的大恩大德，孔锦永世难忘！他日若能金榜题名，定当涌泉相报！”

“好好好，”何掌柜捋了捋胡须，脸上露出欣慰的笑容，“我相信你，孔公子。快去准备乡试吧，莫要辜负了这大好时光。”

孔锦再次拜谢，这才转身离去。

走出当铺，他抬头望向天空，夜幕已经降临，繁星点点。

他紧紧握着手中的银票和书籍，心中充满了希望和力量。

他暗暗发誓，一定要努力学习，不辜负何掌柜的期望，金榜题名，光宗耀祖！

回到客栈，孔锦立刻开始整理新的复习资料。

他挑灯夜读，孜孜不倦，仿佛要把失去的时间都补回来。

窗外，更夫的梆子声一下一下地敲打着，仿佛在为他加油鼓劲。

突然，一阵敲门声打破了房间的宁静。“谁？”孔锦警惕地问道。

“孔公子，是我。”门外传来一个熟悉的声音。

孔锦打开门，只见何掌柜站在门外，手中还拿着一个包裹。

“何掌柜，您怎么……”