雁山是境内第一高峰,山势绵延二百里一直到北面的潭州。
出了庆东县城后不久,官道经常要在两山之间穿行,上坡下坡颇费气力。据说山上偶有大马出没。大马是永陵衡州一带的土话,意为土匪。
也许是山里养马不易,大马大多步行,并不骑马,只有领头的少数人才有马。
这些大马人数不多,大都二三十人一伙,平日藏于深山之中,大多以打劫行商为生,困窘之时也抢劫山民,却甚少伤人。官府无力围剿,也无心围剿,只要没伤及人命,任由这些大马来去自如。
商队行至一稍险要坡道前,李子强已得唐管家提醒,要做好防备。这是一处大马出没的地方,往往趁上坡时行车缓慢,视野不佳 ,大马便从上坡依势冲将出来。
李子强有意让载人马车落在商队的最后,两名护卫已下车步行,唐管家也从前面一台马车上下来,还略略拖后几步。显然,唐管家也有些紧张。
“抽支烟吧,别搞得那么紧张,实在不行就跑路打道回府。”李子强见赵志伟稍显紧张,检查了已装填好的小钢炮,还将随身的两支短枪拿了出来。
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赵志伟口上却叫着:“妈的,真要是有不长眼的,只要人数不多,我们就跟他们干一仗,以后经常走这条路的,不把那些孙子打怕,总这样提心吊胆的也不是个事。”
“你就吹吧,一会儿看我暗示行事,能不惹事就低调些。真的来事了,我们哥俩好好配合一把,回去让老三羡慕嫉妒去。”李子强一边说,一边向官道两侧观望。
“老三没来是对的,他老是想着息事宁人,都是读书读多了害的。”
“嘿嘿,这你就看错了,你没发现吗,现在老三也霸蛮得很,我可以跟你打一赌,如果老三在,他比你还能咋呼。老三那不是息事宁人,是对形势的把握。”
“切,背后说起老三的好话来了,他又听不见。唉,也不知家里情况怎么样了,手机不能用,千里传音啊,估计这辈子是不用想了。”
打头的马车已快到坡顶,若平安爬上坡,就会平安无事。此时,一行人也开始放松下来,唐管家还向后招呼着要跟上。
也就在此时,坡顶上缓缓而出的一队人拦住了前路,逼得正吃力爬坡的马车倒退了几步才停下。
随后,官道两侧也各有几人冲出,口中大呼着:“停下、停下。”
“叫你们管事的人出来说话,我们只求财不伤人。”拦路的一大马大声叫着,也表明了自己的意图。
李子强按住要下车的赵志伟,轻声说:“先看看情况,我看这些大马加起来也不过二十来人,先让唐管家交涉一下。”
唐管家已被吓得退回到两人的马车旁,着急道:“表少爷,现在怎么办?”
“老唐,别慌,你问问他们是什么章程。”赵志伟在马车里说道,李子强没有出声,在迅速地评估双方的实力。