永陵城，永陵府衙。

刺史李冒放下手中的家信，陷入沉思。自保大九年，乘南楚内乱，大唐得南楚江南之地已逾两年，因为帝李璟远亲，家中也颇有些财力，几番打点之下，李冒谋得永陵刺史一职。

永陵虽为偏远之地，然自来为兵家之要地，为通向西桂之咽喉。朝廷力不能及，在永陵仅驻军不到一千之数，北面大城衡州，兵丁虽过五千，还要防卫南边的林州，掌控力度相当有限。是而，朝廷除委派州府主政官员外，推行以当地人为辅官的政策，不求进取，只求安稳维持。

得上官提点，李冒赴任之初就有意结交本地士绅，发展农耕、鼓励经济。然而，本地士绅大族，历来就盘根错节、相互勾连，敌视外来政权，李冒始终无法真正融入本地官场。

与本地官场一年多的蜜月期过后，李冒想步步进取，将势力向属地各县渗透时，就遭到层层阻力。本想趁着永陵长史空缺、将东山县知县升为长史，换得对东山县的控制权。哪想到本地势力要将长史一职收入囊中后，推出县丞唐子恒接任，让李冒的算盘落空。

李冒退一步同意了唐子恒的接任，也是出于无赖。今年大唐全境，除永陵、衡州、潭州几个新得的原南楚之地外，大部遭遇大旱，朝政已有不稳迹象。

北边大周立国仅两年，周帝郭威南征北战，对大唐形成极大的压迫。江北原楚地已入郭威之手后，隐隐有渡江南下之势。

李冒在永陵周边也布有眼线，六月底就知道，有一外海归来之人带回土豆红薯之物，可亩产三十石以上，而且此二物只需在山地耕种，每年可种两季。

进一步探得此消息属实后，李冒当时就想永陵有上百万亩山地，若仅推广种植一半山地，每年就可能近三千万石粮食，这是天大的好事。

再深入探查，李冒才知道这外海之人陆少峰就是近来风头很盛的陆记商号东家。令李冒大惊的是，这陆记凭区区数十人，就打退下山来的三百多名大马，大马死伤过百五十人，而陆记仅数人受伤。

敏锐地察觉了陆记很不简单，吩咐可靠的手下专门探查陆记的消息，有更多的资料后，李冒对陆记的感观已完全改变。

陆记从外海归来仅一年，先是与唐家合作陆记商号，接着便拿下一块七十来亩的山地做什么基地，基地的产出极为稀罕，有玻璃器、肥皂香皂、白酒等，还能自已炼出好铁。

这还不止，这陆记竟然用利用火药制得炸药包和火枪，极具威力。

李冒对火药自然也是了解的，也已用在兵战之中，可威力不大。至于火枪，据说是利用特制的铁管，用火药发射铁丸，能于三十步外杀敌，陆记就是用炸药包和火枪击败数倍的大马的。

得此消息后，李冒的第一反应是要拿下陆记，盐铁是朝廷严加管控的，经营盐铁需得朝廷许可，更不要说炸药包和火枪等利器。

可将这想法跟手下人说了后，这人却摇着头说找不到对陆记动手的理由，一来陆记虽炼得好铁却没出售，有各种理由推脱；二则炸药包、火枪是新产之物，朝廷没有明令禁止，也就是没有法律依据。

官府要对一商人动手，律法不律法的不重要，若是一强势的上官不会顾忌这些。李冒虽贵为刺史，这一州府的最高长官做得并不得心应手。在拿下陆记，得跟地方势力合作才行，免得这些坐地虎借机生事。

想着给本地派许些好处，待秋收后真正见到土豆能大面积收获，以此功劳要求朝廷加强永陵的控制力量，这样不但能将整个永陵府切底拿下，小小的陆记也就灰飞烟灭，炸药包和火枪这利器自然了归于囊中。