高颎挑了一个好日子，将在南陈君臣欢度元会的时候，横渡长江。

由于南陈中书舍人沈客卿、施文庆强压边关告急的奏章，南陈毫无防备，并未加强京口、采石矶等地的防御力量。

在高颎的调派下，吴州总管贺若弼率先由广陵南渡，一举击溃当地守军。

而庐州总管韩擒虎军则出庐江，由横江口（今安徽和县东南）夜渡，此时守备采石矶（今安徽马鞍山西南）的陈军正欢庆元会，喝得烂醉如泥，韩擒虎轻松袭占此地。

高颎也亲领大军出六合（今南京六合区），进驻江北桃叶山（六合区南），随时准备南渡。

直到正月初四，陈叔宝这才获知了隋军登陆江南的消息。

他赶忙任命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达三人为都督，主持建康防御。

又派南豫州刺史樊猛率水军坚守白下（今南京城北金川门外），抵御高颎大军。

以散骑常侍皋文奏率部镇守南豫州（治姑孰，今安徽当涂）。

值此国家危亡之际，陈叔宝也没忘了抽空将大将萧摩诃的续弦妻子召入宫中宠幸。

贺若弼与韩擒虎一东一西在长江南岸站稳脚跟后，立即按照事前计划，分别行事。

贺若弼分兵驻扎曲阿（江苏丹阳），抵御三吴方向的援兵，自领其余部众自东向建康挺进。

西侧的韩擒虎自渡江以来，陈将樊巡、鲁世真、田瑞等陆续来降，沿江直下，由西向建康进发。

正月初五，贺若弼攻占南徐州治所京口（今江苏镇江），一战俘获南徐州刺史黄恪，及麾下将士六千人。

按照杨坚的叮嘱，贺若弼将六千战俘尽数释放，继续向建康挺进。

初七，抵达姑孰城外的韩擒虎所部，只用了半天时间，便夺取南豫州治所，散骑常侍皋文奏领败军退回建康。

此时建康尚有将士十万人，但由于陈叔宝决心坚守建康，等待勤王之军，放弃了周边各处战略要地，隋军得以长驱直入。

不久，贺若弼进屯钟山（今南京紫金山）以南的白土岗，兵临建康城下。