当然，代价也不小，程咬金麾下五千骑卒用来代步的一万多匹马，几乎都已经跑废了。

永昌元年（公元605年）五月二十八日，深夜，程咬金抵达北中城外，但他并没有立即发动进攻，而是下令将士们潜伏，等到怀州守军将冲车与云梯送来，程咬金立即下令，分出一千将士充当步卒，趁夜攻城。

而此时，北中城内的守军并没有防备，直到城墙上传来了喊杀声，守将于哲这才从梦中惊醒，他来不及披甲，甚至光着脚就往北面城墙跑去。

只是为时已晚，东隋军已经借助云梯爬上了城墙。

于哲事先并未收到消息，他不可能安排大量将士昼夜不止的戍守城墙，真要这样做，等敌人南下的时候，守军也早已经疲惫不堪。

因此，一千攻城将士所面临的守军并不多，于哲还没赶来救援，城墙上的百余名守军就已经给杀溃了。

东隋军立即杀下城楼，控制了北门，当北门缓缓打开，程咬金望见了火把挥动三下作为记号，随即领着剩余四千骑兵向北门冲去。

他挺着长槊，一马当先，月光下，四千骑兵尽数由北门涌入城内，在主道上与于哲率领的数千援军相遇。

北中城守军多年未经战事考验，没有了城墙作为依托，直面跟随崔澈南征北战多年的燕地精骑，又急于支援北面城墙，并没有时间去携带拒马、战车来阻挡骑兵冲锋，结果可想而知。

在北中城的主道上，西隋守军被冲击得七零八落，并没有穿戴甲胄的于哲也不知被哪里的流矢射中，殒命于城内。

程咬金也随即控制了河桥北端。

只是北中城内的喊杀声与火光，惊醒了中潭城与南城的守军，程咬金思索片刻，并没有继续向沙州的中潭城发动进攻，而是选择平息北中城内的骚乱，也让将士们恢复些体力。

二十九日凌晨，北中城失守的消息就已经传到洛阳，于仲文闻言不语，只是询问于哲的下落。

当得知侄儿战死，于仲文痛彻心扉，但他并没有沉浸在悲痛之中，随即下令增兵中潭城，守住河桥中段，并派遣部将辛明瑾赶往中潭城，同时告诫他，一旦不敌，可烧断河桥，不使崔澈大军能够从容渡河。

至于为什么不立即将河桥烧断，于仲文也是想要借用河阳关来消耗东隋军队。

等东隋军付出巨大的伤亡，好不容意打下了中潭城，却发现河桥被烧断，对于东隋将士们的士气，无疑是重大的打击。