“我若不应，又该如何？”

使者笑道：

“自然是两家因为粮尽而罢兵，若是将军粮草充足，亦可继续围攻沂州。”

来护儿闻言，脸色阴沉下来，这是他不能接受的。

他的目的并不是一城一地的得失，而是要击溃崔弃疾的主力，逼迫崔澈东出，好使杨素能够收取洛阳。

如今好不容易等来了与崔弃疾决战的机会，来护儿已经没有了退路，明知道其中存在陷阱，也只能跳下去。

说到底，还是来护儿轻视崔弃疾，他觉得自己在兵力上占据绝对优势，只要小心崔弃疾诈败设伏，无论如何也不会出现意外。

沉思许久，来护儿无视了行军长史崔君肃的劝阻，沉声道：

“你回去告诉崔弃疾，明日正午，我将在沂水之畔恭候。”

然而来护儿并不知道，崔弃疾在沂州城外与他拖延时间，不仅是在消磨他的耐心，也是在等待援军抵达。

二人在城外对峙了接近一个月的时间。

这期间，镇守郑州的李靖仿照崔澈袭取河阳三城的做法，留两万五千战兵与宇文述僵持，自领一万骑卒趁夜渡过浮桥，经由河北绕道，骑卒们昼伏夜行，已经在昨夜秘密抵达了沂州北部边境。

这也是崔弃疾明明可以等到来护儿粮尽退兵，却非要与他约战的原因。

此战若是胜了，便能进取淮北。

东隋永昌元年（公元605年）十月初七，由于气候步入温暖期，哪怕是初冬时节，气温也不算太冷。

至少不会出现双方将士的双手，因为恶劣天气，而被冻得握不稳武器这样的极端情况。

时值正午，阳光温和，两军在沂州城外列阵。

战前，来护儿特意叮嘱诸将，不可擅自追击敌军，以防崔弃疾佯败设伏。

东隋阵中，与父亲崔澈