马良在锦衣卫的严密护卫下，一步一步踏入了荆州这片熟悉而陌生的土地。

往昔的记忆如潮水般涌上心头，那袅袅的炊烟、郁郁葱葱的山林、田间辛勤劳作的百姓，无不是他心中最深的眷恋。

如今，他肩负着刘尨的重托归来，心中感慨万千，既有对故乡的思念与热爱，又有对即将展开的使命的敬畏与期待。

刘表听闻马良前来，深知此事关乎重大，当下便召集众文武齐聚议事堂。

蒯越、蒯良兄弟二人并肩而立，他们目光深邃，智谋过人，在荆州素有贤名。

蔡瑁昂首挺胸，一身甲胄在身，威风凛凛，作为荆州世家大族的代表人物，他在荆州的军政事务中有着举足轻重的地位。

金旋、韩嵩、向宠等一众文武官员也纷纷到场，众人面色各异，有的好奇，有的凝重，皆在等待着这场关乎荆州命运的商议。

刘表端坐在主位之上，他身形略显消瘦，面容带着几分儒雅与沧桑。

他心中对刘尨上次相助收复南阳军一事感激不已，且念及彼此同为汉室宗亲，血脉相连，本就有意答应起兵相助刘尨。

马良踏入议事堂，先向刘表行了一礼，而后环顾四周，朗声道：“刘荆州，如今天下大乱，刘尨主公以兴复汉室为己任，虽遭诸侯世家围攻，然其志坚如磐石，其势亦如潜龙在渊，蓄势待发。今遣良前来，乃是为求荆州与我军联盟，共讨逆贼，重振汉室威严。”

蒯越捻着胡须，率先开口道：“马良先生，刘尨虽有壮志，然其与众多世家为敌，此乃取祸之道。荆州若与他联盟，恐将得罪诸多势力，陷我荆州于水火之中。且刘尨对世家之政策，实乃动摇根基之举，我等难以苟同。”

马良微微皱眉，神色镇定地回应道：“蒯越先生此言差矣。刘尨主公并非与世家为敌，而是欲革新世家之弊，使世家与百姓、与天下共享太平。如今世家兼并土地，致使百姓流离失所，此等状况若不改变，天下何以长治久安？刘尨主公推行的新政，乃是限制世家过度的权力与财富，鼓励其为天下苍生谋福祉，此乃大义之举。”

蒯良紧接着说道：“马良，你莫要在此空谈大义。世家传承已久，其地位与权力岂是轻易能被改变？刘尨此举，定会引发世家的强烈反抗，战火将燃遍天下。荆州若卷入其中，必将生灵涂炭。”

蔡瑁亦大声道：“我荆州世家众多，皆赖祖宗庇佑，享有富贵荣华。刘尨的政策一旦施行，我等家族利益必将受损。荆州绝不能与之为伍。”