陶谦则处于一种颇为微妙且尴尬的境地，他既不接受封王诏书，以表明自己对汉室的忠心不二，却也未明确拒绝，以免触怒董卓，招来无端灾祸。

他目光缓缓转向刘备，眼神中带着几分探究与期许，轻声问道：“玄德公有何打算？”

要说此次粮草被袁术拉走，对联军之中影响最大者，那必定非刘备莫属了。

刘备原本就势单力薄，仅靠关羽、张飞兄弟三人相依为命，艰难支撑。

如今又承蒙公孙瓒慷慨赠与三千人马，这本是一份难得的助力，却不想反倒成了沉重的负担。

他本就一穷二白，缺兵少粮，如今更是陷入了极度艰难的困境，可谓是雪上加霜，有苦难言。

面对陶谦的询问，刘备心中满是无奈与苦涩，他微微摇头，长叹了一口气，只能如实相告：

“陶公，备如今处境艰难，实不相瞒，这多出来的三千人马，已让我等食不果腹，衣不蔽体。每日都在为军粮之事发愁，却苦无良策。”

陶谦见刘备如此坦诚，心中不禁对其多了几分敬重与怜惜。

陶谦深知自己年事已高，精力不济，而膝下继承人又资质平庸，能力有限，难以担当起徐州的未来重任。

此次询问刘备，乃是因为他看重刘备乃是仁义君子，声名远扬，且手下虽人数不多，但关羽、张飞皆是能征善战、勇冠三军的精兵强将，假以时日，必成大器。