至于吕宋,则最为拉胯,吕宋国都不知道自己有多少人,十万平方公里的吕宋岛,绝大多数区域是零星分布石器时代土着的原始森林。
这是开拓进取的最好时代,几十年后,麦哲伦就会到来,并被某个不知名小岛的土人杀死。不到一百年,西方殖民者便大批进入,马尼拉的两万多名华人将惨死在对方屠刀之下。
随着火器的发展普及,一百年后,小国将变得非常难打。处于东西商贸路线上的东南亚将从大明、安南、深毒、波斯、奥斯曼及西欧获取大量火器并开始仿制,人口也随之不断膨胀,封建化程度大大增强。
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等到19世纪前期,光一个大吕宋群岛,就是如今吕宋加苏禄,就有一百多万人,更不用说安南这种私自在中南半岛称大王的区域小霸了。
郑和的航海日志对这些南洋小国均有详细资料,因此,礼部官员一到,便与各卫所挑选出的精锐一起登上福船,广东、福建,一艘艘巨大的福船遮天蔽日,朝着炎热的南方扬帆起航。
……
等到朱祁镇接到这一消息时,他已经到了北海之北。
北海,也就是贝加尔湖。此时是瓦剌内海,因为瓦剌再次成为臣属,这里也自然而然成了大明的内陆湖。
北海北麓,一万瓦剌骑兵在海岸线周围扎营休整,朱祁镇、哈铭,伯颜帖木儿与赛罕王坐在海边广阔的沙滩上,他们前面是一炉炭火,上面覆盖铁丝网,铁丝网上,则是北海出产的海豹肉。
北海海豹,世界上唯一的淡水海豹,同时也是世界上最小的海豹,体重只有四五十公斤。
因为远离人烟,当瓦剌骑兵冲过来时,几百头圆滚滚的海豹在沙滩上晒太阳。
朱祁镇大喝一声,数百瓦剌骑兵张弓搭箭,三棱箭头轻松破开了海豹厚厚的皮肤和脂肪。瓦剌骑兵在各处海岸狩猎,随后将海豹屠宰、剥皮、去掉内脏,熬油,接着便或煮或烤。
出发三天以来,上到朱祁镇,下到普通士兵,他们一直在风餐露宿,喝冷水、啃干粮。直到抵达北海北麓,终于大快朵颐。
北海湖畔,远处赶来的瓦剌信使将袁彬的信件交给朱祁镇,朱祁镇拆开一看,是下南洋的事。朱祁镇悬着的心终于放下。
原本,朱祁镇以为会很麻烦,甚至胎死腹中呢。为此,他已经做好了十年之后再行动的准备。
不过眼下嘛,大明居然动起来了,这说明朝臣们并不全是颟顸废物。虽然只是小小试探,规模不大,人数不多,不过千里始足下,高山起微尘,万里长征第一步,走出去就好。