施晏微爽快应下，正要坐回去，忽听外头婢女隔着门传话说祖娘子来了，便又改了主意，同薛夫人告辞作别，走到门前，与人打了个照面，二人互相施礼后，擦身而过。

这位祖娘子便是宋三郎宋聿的内人祖江斓，出自范阳祖氏，家中行十一。

祖氏在魏晋南北朝时原也是名门望族，先人祖逖乃两晋名将，至前朝方式微了些，根基势力比不得从前，族人多在北地一带为官，鲜少有在朝廷为大员者。

“阿婆动止万福。”祖江斓着印花绯红衫子、红绿七褶齐胸间裙，高髻上的七钿花钗冠熠熠生辉，施施然往薛夫人对面的位置坐下，两手并拢搭在膝盖上，端庄淑丽。

“郎君近日事务繁忙，昨夜二更方至家中，明日卯正又要随二郎往晋阳视察军务，不得亲自来与大家说明，儿特来说与阿婆知晓。”

薛夫人思及大后日乃二娘生辰，垂眸思量一番，徐徐拨动手里的佛珠：“太原至晋阳不过五十余里地，明日卯正去，后日夜里当能归。”

祖江斓沉吟片刻，点头附和：“三郎与儿说，并无甚么要紧事，无需两日便能回，依儿看，二娘生辰那日晌午前定能到家。”

果如祖江斓所料，宋珩和宋聿赶在宋清和生辰那日上午自晋阳赶了回来。

宋聿先去浴房沐浴一番，央着十一娘温存好一阵，又叫送热水进来，替她清理干净拥着她一道午睡。

宋珩无妻无妾，院里独两个老实本分的婢女并一个媪妇伺候着，这会子他在书房里处理军务，崔媪不敢进内，只叫商陆和橘白在廊下交替着静候差遣。

约莫两个时辰后，宋珩命橘白备水，兀自沐浴一番后，着葡萄纹绛紫翻领长袍，腰横松石金玉革带，脚蹬乌皮六合靴踏入房中，崔媪见他进来，自去取来镶白玉的紫金冠替他束发。

一时穿戴齐整，窗外落日西斜，晚霞似火，风拂绿叶，半开的朱窗透进点点花香。

宋珩自梨木交椅上立起身来，霎时间高出崔媪一大截，且他身上带着股久经沙场的肃杀之气，无形之中便能叫人生出压迫感。

橘白和商陆来他院中已数年，可每每侍奉他时，心里还是有些发怵，需得打起十二分的精神来，生怕行差蹈错惹他不快。

时至今日，想起三年前家主动怒令人活活打死二老爷身边小厮的那一日，商陆尤会觉得心惊肉跳。

崔媪递给她二人一个眼神，橘白率先会意，捧了家主给二娘备下的生辰礼过来。

“东西可拿齐备了？”宋珩淡淡问道。

商陆低垂着头，恭敬答是。

宋珩轻轻嗯了一声，迈出槛去。

一路穿花度柳，来至一处迂回游廊，只消在走廊尽头转过那道屏门，再往前走上百余步便是薛夫人的翠竹居。

宋珩将将踏出那屏门三两步，忽见一身量高挑的女郎袅袅而来，竟是那日在雨幕中见过一面的女郎。

不同于初见时一味素净无华的装扮，今日的她颇有几分光彩照人，若非她的手中尚还提着朱漆食盒，倒也像个出自高门的士族贵女。

宋珩心中暗生纳罕，不自觉地放慢了脚步。