一顿火锅下来，朱厚照浑身舒泰，暖洋洋的都要冒汗了，三九的天竟是感到一丝凉爽之意。

三分酒，七分菜，朱厚照饱饱的，人也懒洋洋的，回去的路上竟是睡着了。

直到龙辇在皇宫停下，才幽幽醒来。

刚下龙辇，刘瑾就迎了上来，道：“皇上，这是内阁递交的京察名单，您过目。”

司礼监有批红权，不过，眼下的刘瑾可不敢轻易批红，何况是这么重要的文件，他哪敢落笔。

“这么快……”朱厚照暗叹：做样子也做的太随意了吧？

朱厚照抬手接过，仔细看了起来，不多时，眉头深深皱起，他在‘劣等’名单中看到了个熟悉的名字——严嵩。

理由：官风不正，为官不廉……

“叫严嵩来。”

朱厚照收起名单，迈步往御书房走。

刘瑾似是小有失落，不过也不敢多言，应了个是便退开了。

…

御书房。

严嵩随刘瑾进来，他脸色不太好看，似是有恙在身，恭敬行礼，“微臣参见吾皇万岁。”

“平身。”朱厚照拿出名单，道，“这次京察，你被评为劣等，上述之事，你可有话辩驳？”

严嵩并不是很意外，双手接过看了一眼，无力道：“算是吧。”

朱厚照微微皱眉，“说说，怎么回事？”

“官风不正是为结交，为官不廉是为结交过程中的花费。”严嵩苦笑道，“说白了，就是私下与同僚相互请吃个茶，吃两杯酒，微臣一个从七品纵然想行贿，也没资本啊，至于受贿……谁会对臣一个从七品行贿啊！？”

严嵩幽幽吐出抑郁之气，道：“若按这个标准，那官风不正，为官不廉，可以安在任何一个人身上。”

闻言，朱厚照神色稍稍缓和下来，问：“你有没有想过，这是有人做局构陷你？”

“在看到名单时，想到了。”严嵩默然说，“有很多人不喜微臣。”

说着，还瞥了眼刘瑾，道：

“微臣还是觉得，皇上不宜重用太监这个团体。”

朱厚照：“……”

刘瑾则是又惊又怒，时至今日，他再不是那个谁都能踩两脚的奴婢了，现在的他已是司礼监秉笔太监，有相当大的权力。

就是那些庙堂大佬，甚至尚书，大学士，对他的态度都有所缓和，至少，表面上是这样。

这个严嵩……不过才从七品，竟借着中书舍人的便利，屡次三番劝皇帝远离太监，这让他如何能忍。

刘瑾一副诚惶诚恐的模样，失惊道：“皇上，奴婢一向忠心耿耿啊！”

“好了好了。”朱厚照失笑摆手，“你且退下吧。”

“皇上……”刘瑾骇然。

“退下吧。”

“……是，奴婢告退。”刘瑾瞟向严嵩的眼神充满恨意，不甘退下。

朱厚照饶有兴趣地打量着严嵩，良久，玩味道：“你不想干了是吧？”

严嵩沉默少顷，道：“臣也发觉自己不是做官的料子，近来身体也屡屡有恙，更是没精力为国尽忠了，还望皇上成全。”

“真就舍得放弃？”朱厚照诧异。

“舍不得，可我也没办法应对这充满恶意的官场。”严嵩黯然。

朱厚照沉吟了下，点头道：“朕还是挺欣赏你的，也想着重栽培，不过……君子成人之美，你既已有了退却之心，那便退了吧。”