次日清晨，沈若汐稍作装扮，戴上一顶带有遮脸的帷帽，独自一人悄悄离开了沈府。

报名处由兵部侍郎谷茂负责，他曾经是沈若汐父亲的下属，沈若汐与他也有过数次见面。

这次，她只能请求他的帮助。

当沈若汐带着帷帽出现在报名处时，守卫们见她打扮朴素，便好意提醒：“姑娘若是想了解报名事宜，我们便可为您解答，无需惊动侍郎大人。”

沈若汐微笑着回应：“小女子是沈家人，此次前来是代我家侯爷拜访谷侍郎，还请通报一声。”

听闻是沈府的下人，守卫们不敢怠慢，立即向谷茂禀报。

谷茂得知沈府有人来访，急忙让人将沈若汐请进屋内。

然而，当他看到沈若汐时，却并未立即认出她，疑惑问道：“你是？”

沈若汐轻声道：“还请大人屏退左右。”

谷茂挥手让众人退下，沈若汐轻轻摘下帷帽，露出清秀的面容：“谷叔。”

谷茂愣了一下，虽然与她已有两年多未见，但他还是认出了沈若汐，“若汐？”

沈若汐淡淡一笑：“是我。”

谷茂瞬间猜测到她到此处的心思，冷声，“不行，陛下有旨，此次擂台选拔不接纳女子。”

“谷叔。”沈若汐柔声撒娇，试图软化他的决心。

谷茂不为所动，态度坚决，“不行！你速速返回沈家。”

他深知，作为忠义侯府唯一的血脉，沈若汐绝对不能有任何闪失。

然而，沈若汐的眼中却闪烁着坚定的光芒，她直视着谷茂，坚定地说：“谷叔，您知道我的，我若想去边城，自然有办法去。

但我想凭借自己的真才实学，堂堂正正地带兵前往边城。

此次擂台选拔，我不仅要为国尽忠，更要为我父兄叔伯报仇雪恨！”