曹操心头一震，背后立时掠过一道寒意。

略一沉吟后，曹操眼中一道杀机涌现。

“文若所言甚是，如今我越看越觉得，刘备身上有几分高祖之风，若叫他在我眼皮子底下站稳脚根，吾岂非寝食难安！”

“不能再等了，我要即刻尽起大军，直取南阳！”

曹操终于要动手了，众将无是肃然听令。

这时。

郭嘉却抢先一步，拱手进言道：

“司空若大举南下，刘备闻讯后，必会尽起大军北上叶县阻挡。”

“若其据守不战，我军被阻于叶县城下，倘若形成鏖兵之势，岂非耽误了东征吕布，南破袁术？”

“嘉以为，司空可先遣一员大将，率五千精兵轻装南下，走小路突袭叶县。”

“现下叶县不过三千兵马，守将刘辟将才平庸，若能打他个出其不意，必可一举拿下叶县！”

“若叶县袭破，则南阳门户大开，司空再尽起大军随后南下，便能长驱南下直抵宛城。”

“介时司空便可以主力兵围宛城，再分兵隔绝刘备北上救援之兵，宛城可破，南阳可定也！”

郭嘉目光笃定自信，洋洋洒洒献上一策。

曹操眼中精光一闪，拍案大赞道：

“好好好，奉孝此计甚妙！”

“子孝听令，吾命你即刻率五千精兵，依奉孝之计，轻装疾行南下！”

“三日之内，务必给我袭破叶县！”

曹仁腾的跃起，慨然领命。

目送曹仁远去，曹操来到壁上所悬地图前。

他一手负于身后，一手捋着细髯，目光落在了叶县二字上，嘴角微微上扬。

“刘备，你有萧方，吾亦有奉孝。”

“我是绝不可能，让伱在我眼皮子底下，站稳了脚根！”

“你在南阳的战无不胜，该到此为止了…”

…

三日后，叶县。

“启禀张将军，东面小道之中，发现大股曹军人马，约有五千余人，正向我叶县而来。”

斥侯飞奔入府堂，半跪于前禀报。

正自与刘辟对饮的张飞，如打了鸡血一般，扔下酒杯便跳将起来，几步扑向了墙壁上的地图。

刘辟亦是神色兴奋，跟着扑了过去。

“东面，曹军果然从东面而来。”

“景略军师说曹操会以轻军奔袭，还说曹军为掩行踪，必不会走北面大道，而是偷偷摸摸走东面小道，袭我叶县东门！”