吴阅站在人生的十字路口，理智告诉他，倘若把沈氏送出去，日后两人的婚姻必定会受到影响，甚至解体。

可是他太渴望改变现状，一点都不想继续在王县令手里当牛做马。

他的自尊接受不了四次会试失败，更无法想象倘若再次失利后的艰难情形。

难道要一辈子做县丞吗？

吴阅胸中聚集了一腔不平。

他恨，恨自己明明腹有才华，却无法得到施展。

他恨，恨上天不公，凭什么萧煜那纨绔从一出生就是他们这群士子无法企及的高度？

他真的一点都不贪心，明明那么努力上进，为何总是差一点运气？

视线落到那几支绽放的荷花上，也不知是它们太过耀眼，还是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。

瞬间满地都是残花。

低头看着手中被蹂躏的残花，他这才觉得心里头舒坦了些。

白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。

吴阅进寝卧走到床边，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。

天气炎热，她散了发，穿着轻薄的丝质寝衣，身上未盖薄被。

如墨青丝好似光滑的缎子，侧躺的面容温婉娇美，纤长的眼睫，秀丽的鼻梁，饱满的唇，乖巧得叫人怜爱。

她平时睡觉喜欢侧躺，膝盖会微微弯曲，像个缺乏安全感的小孩。

吴阅凝视她的睡颜，心中五味杂陈。

这般秀丽娇美的女郎，哪个男人不喜爱呢？

她是他的发妻，以后是要走一辈子的伴侣。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。

有时候吴阅很矛盾，如果萧煜没有这般心思，他是不是就不用那么纠结？

因为根本没有门路走。

偏偏萧煜给了他钻空子的机会，只要狠下心肠把她送出去，他就能获得梦寐以求的机会。

哪怕只是小小的县令，却是他用尽全力的追求。

吴阅在床沿坐了许久，眼底有片刻的茫然，但更多的是对前程的渴求。

他太渴望出人头地了，就像十六岁以前的风光那般。

曾经他是那么的耀眼夺目，却好似一颗流星，一闪即逝。

吴阅很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王县令那样的人手下当牛做马。

这夜实在漫长，漫长得好似看不到头。

吴阅躺在黑暗里，身边是熟睡的妻子，她的气息平稳，叫人心安。

他伸手亲昵地摸摸她的头，内心饱受煎熬。

女人与前程。

两难。

一夜无眠，翌日吴阅眼下泛青，满脸疲倦。

沈映蓉服侍他更衣，皱眉道：“郎君昨晚没睡好吗？”

吴阅敷衍道：“在想差事。”

沈映蓉：“不想伺候王县令了就回来。”

吴阅点头。

把他打理妥当后，吴阅用过早食就去了衙门，沈映蓉和往常那样去胡氏那边请安问好。

许是心里头藏着事，今日吴阅办差完全不在状态，出错被王县令训斥一顿。

出来时曹主簿见他垂头丧气，说道：“吴县丞这是怎么了，瞧着没有精气神儿，是不是病了？”

吴阅摆手道：“有些乏。”

曹主簿：“近两月衙门里事多烦杂，大家都不容易。”

吴阅勉强笑了笑，没有多说什么。

下午他告了病假，却未回家，而是独自一人走到河边坐了许久。

艳阳高照，他像木头似的坐在河边的一棵树下，不知在想什么。

家奴阿喜颇有些担忧，他一直跟在吴阅身边，对主子的性情也了解几分。

近些日主子忙得脚不沾地，脾气也古怪不少，可见心里头不痛快。

吴阅坐在树下，整整坐了一个半时辰。

阿喜提醒道：“天气炎热，郎君还是回去罢，恐中了暑热。”