第六十一章 水落石出，刮骨钢刀夜议大计：
洪天炮一行从垒石寨出来后，没有直接到猫爪子寨去，而是绕了个道，钻进了深山老林里。他突发奇想，要去拜访一下，自己以前的一个老师叔，想请教一下退出江湖后，人生是否会比在江湖中更加快乐这个困扰着他的不解之题。他竟然想到，如果真是那样无比快乐的话，自己也就此不再回到那一夫岭去，在这里陪着师叔做个世外隐居人。
洪天炮的这个师叔，名叫仝甲子，与早年一夫岭的大寨主范路，是同门师兄弟，武功不说盖世，但也绝不是平庸之辈。之所以金盆洗手，源于自己心爱的女人被仇家轮番强暴后，又被残忍地给截肢分尸，让其死无全尸。面对着冤冤相报何时了，人去家空不复存的残酷现实。他在这样沉重的打击之下，却没有变得更加疯狂，而是选择了退让。就不辞而别隐匿在这深山老林里，既心无所念，更亦无所持，独自一人过起了隐居生活。只是洪天炮有一次去猫爪子寨，在大雾中迷了路，偶然闯进了这个多年未见面的师叔居住的地方，这才知道江湖中传闻已经死了的，那个仝甲子。竟然还活着，并且还活得有滋有味……
那仝甲子的岁数已经六十有余，三十多年的自给自足隐士生活，处于与世隔绝的环境中，早已不闻人间世事。洪天炮的突然到来，并没有使他感到惊奇，仍旧我行我素。当他知道他的来意后，微微一笑，并不作答，指着一间空闲的草棚子，示意他到那里先体现一下，让其自己去体会隐居的苦与乐。
洪天炮来过一次这里，对这个古怪的师叔的脾气多少有些了解，知道他基本上不太说话，所有的事都是用手去指点，懂与懂，自己理会，不做会再做指导。只好领着陆碌碡和另外的四个手下，挤进了那间草棚子里。不过还好，这些人在那垒石寨买了够吃好几天的炊饼，还有几坛子酒和不少的牛肉，过几天世外桃源般的生活还是可以的，再说季节也很适应，马匹也有地方吃草。几个人倒是过了几天逍遥的日子，随着又派几个匪兵出去买了几次吃的物品后。就感觉这隐居生活简直就是自己折磨自己，他也不得不佩服起仝甲子来了。这老头，一天就忙活自己那一亩三分地，日出而作，日落而息，见着鸟学鸟语，碰到树倚树睡，他怎么就能活得那么快乐呢？为了得到自己师叔为什么快乐的答案，实在是忍不住的他，就来到仝甲子那间茅草屋里，问了起来……他把在那醉仙村酒坊配料室全无妄给他的两个金元宝，轻轻放在仝甲子的面前，告诉他，这些给你，你给我你为什么快乐的答案……
仝甲子看了看那两个金元宝，二话没说，伸手将其抓起来，看了看后，顺手就给抛到小院子里。然后还用手指着那一间草棚子，并示意着，答案就在那间草棚子里。
这几天来，洪天炮已经过够了这所谓的隐居生活，真要是这样活着，或许还不如死了痛快。他不想在这里继续住下去了，就辞别了这个师叔，准备到那猫爪子寨去，现在只有那儿，才有人生的欢乐可寻。
仝甲子依旧不言语，用手做了个请的手势，然后看着洪天炮离开的背影。突然间，‘哈哈哈……’仰天长笑起来……
洪天炮刚刚将那两个金元宝捡起来，就听到这笑声传来过来。顿时，就愣愣地站在院子中。心里被这笑声搞得静不下来，总觉着这种笑代表着那参悟不透的深刻含义……
就这样，洪天炮体验了几天这半苦行僧半隐居的生活。这段生活，连他自己都觉着滑稽可笑。我堂堂的一夫岭大寨主，竟然会被杀了个不该杀的人吓得要隐居起来，这不是个笑话吗？我的命现在好多人手里攥着，魏太师、阿拉坦那木其、丰明烨都有可能随时明里暗里杀了我。但仇家多了也不一定是坏事，都想杀的时候，说不定都想等那渔翁之利，那我洪天炮岂不成了漏网之鱼了？人逢喜事精神爽，参透天机活千年。鸿运围着山头转，祸害不死有人缘。洪天炮仿佛一下子明白了一个生存的规律，暗自替自己高兴起来。
在一天的大半下午时分，六个人穿过一个百十户人家的猫爪子村。又往前行进了十多里，就来到了猫爪子寨的山下。这猫爪子寨地处几个边远村寨的边缘地带，因此地有五个山头，三高二矮，形状似一个巨大的猫爪子而得名。
这个地方土质瘠薄，怪石嶙峋，生长的树木也都是些比较低矮的，其中有不少的灌木丛，还有一些更加低矮棘子堆，自然景象有点荒凉之感。
这猫爪子寨，就坐落在那些远近不一的山头中间最高的山峰下面，位于一块较为平坦的红土碎石地面上，有几十间土石结构的草顶房屋。按理说，在这穷乡僻壤，兔子不拉屎的地方。劫道，无道可劫；绑票，没富贵人。当土匪那可是没有油水可榨取的原材料，就山下这么一个百十户，穷得叮当响的小村子。怕是村民自己都吃了上顿没下顿，根本不可能供给养活这些土匪的。但小鸡不尿尿，自有到的道，据传说，这寨子里后面的山崖，有一处秘密的溶洞，洞里有一条小瀑布，在那瀑布下，有一个石碗，每年都存有很多的碎金子。这些土匪，在这里就是守着这个旱涝保收的金碗。但究竟有没有金碗，谁也不知道，就连这里的土匪自己都不知道。知道的就是，到处外出去干黑道买卖……
小主，
猫爪子寨，原来这里的大寨主，是个子承父业的女流之辈，也就是现在寨主牟崇的老婆颜美娘。她自从招夫上山后，就明着让那牟崇做了大寨主，暗地里还是自己一手掌管着山寨的一切大权。这颜美娘长相较好，新月眉，桃花眼，唇红齿白，颇有几分姿色，人也极其风骚，在江湖上也小有名气。
几个人从山下沿着通向寨门的一条缓坡红土路，向上行进着，时间不长，就来到了两个石砌门垛，没有大门和鹿砦的寨门前。
寨门前有两个拿着弯月长刀的守卫，看着慢慢向寨子走过来的几个人。他们对其中的一个人很熟悉，他就是那一年能来两次，来看望自家寨主和夫人的一夫岭大寨主洪天炮。关于洪大寨主和颜美娘的风流韵事，并不是什么秘密，寨子里所有的人都知道，但只是暗传，不敢明说。
洪天炮到这里是常客，当然不能和在罗圈谷那样耍横，来到寨门口时，张嘴说道：“去，进去通报一下，就说我洪天炮来了。”
虽然都是熟人熟面，但山寨的规矩不能变，两个守门的匪兵在没经过大寨主允许的情况下，是绝对不敢擅自将人放进去的。他们赶紧抱拳说道：“洪大寨主好！”“洪大寨主请稍等，我马上就进去通报。”一个守门的匪兵说完，就快速跑进院子里，去和大寨主报信。
此时的猫爪子寨内客厅里，围着桌子坐着三个人。他（她）们是，大寨主牟崇，寨主夫人颜美娘，寨主的亲弟弟牟田。这牟田是今天中午才来到这猫爪子寨的，他之所以到这里来，那是有原因的。
事情还要从万家福的死说起，他虽然带着无限遗憾死了。却给‘霸天驮行’和那万府留下了一个难题。这个难题就是，由于事发时，没有任何人在场看到是谁杀害的。在那醉仙村附近，既有数股占山为王的土匪，又有很多暗中强人，还有一些游荡的抢劫之徒……虽然丰明烨的地下王朝，有众多的地下情报人，但各路人马反馈回来的消息，却都不尽如人意，并没有锁定谁是真正凶手。
丰明烨与总管包全，一时间，双双苦思冥想愁眉不展，也都陷入进这个谜团的困惑之中。涉及范围太广，值得怀疑的人员众多，如同乱麻，头绪难寻！究竟是谁干的？现在还是个难解之谜？
不过包全以独特的思路，对最先回来报信的伙计牟田所述一面之词，有些怀疑。会不会他有害主之心，勾结外人，将万家福给杀害了呢？他说那两个留有特殊钉痕的金元宝，目前已经从多数知情人的嘴中确定，确有此事。那几个微小的钉痕，可组成一个万字。那是万家福生前，为了让自己闺女结婚后万事如意，让那白帖子给想的一个象征意义代表字。