李家堡内，

官差们一桌，吃的满嘴流油。

被流放的铁厂诸人，蹲在院子里，狼吞虎咽。

有热气腾腾的馒头，肉汤，面条，

已经是不敢奢望的上等饭食了。

隔壁屋子里，几个炉头，炉工，小心翼翼的坐着。

解答李郁的疑惑。

“生铁，熟铁，钢，区别在哪里？”

“含杂质最多是生铁，其次是钢，再少的是熟铁。”

“特性呢？”

“生铁硬而脆，易断。钢适中，柔韧性和坚固性适中。熟铁最软，柔韧性强，可做铁线。”

“如何转化？”

“敲打，置出多余杂质。”

他们所说的杂质，其实就碳含量。

李郁懂得不多，但是最基础的常识框架还是有印象的。

感谢九年义务教育。

“高炉冶铁，需要哪些步骤？”

“头一步，炼焦。普通煤炭隔绝空气，加热最终变成焦煤。”

“第二步，砌高炉，高炉腹宽，上下稍窄，高度尺寸都有定数，有通风口，铁渣口，铁水出口。配置人工鼓风机。”

“第三步，粉碎铁矿石、石灰石、焦炭投入炉口，持续加热，直到出铁水。”

李郁笑了，感觉这次遇到的才是专业人才。

“这样的高炉，出来的铁水是什么料？”

“生铁，偶尔也出钢水，但极为罕见。”

“若是打造火枪，应用什么料？”

“钢最佳，其次熟铁。”

……

“敢问老人家，生铁如何才能变成熟铁，或者钢？”

面容憔悴的老汉，和周围几人环视了一下，似乎是下定了决心一样：

“回炉再炼，将铁水不停的均匀搅拌，一段时间后就是钢水。继续搅拌，则可变成熟铁水。”

李郁猜测，

搅拌的过程，就是让氧气和铁水充分接触，去除杂质。

相当于后世炼钢厂的转炉。

这几个人，是真正的冶铁专业人才。

赖二这一次，真的给自己捡到宝了。

不过，还要再拿捏一下，

“诸位别客气，快吃啊。”

桌子上，满是美味佳肴。

然而，这几人却没有胃口。

扑通，老汉跪地：

“李大官人，救救我们吧。我们这些人可以帮你冶铁。”

众人也开始跟上，跪地哀求：

“求求李官人。”

“那崇明海岛，据说乃荒蛮之地，发配军前为奴，我们就是死路一条。”

李郁装作为难模样，拧着眉头：

“我倒是有意招揽你们，帮着我做些铁厂的生意。若仅仅是几个人倒也不难，可你们是足足几十口人。”

“大官人只要不让我们去充军，我陈氏族人定会感恩戴德，做您的长期雇工。”

老汉毕竟阅历足，一下子就看出了李郁言语中的心动。

“好。”

……

李郁也松了口。

并亲切的扶起诸人，尤其是领头的这个陈老汉。

很显然，他是这个家族的头，也是铁厂的灵魂。

“来人。”

“老爷有何吩咐。”

“拿我的帖子，去官府疏通一下关系。需要多少银钱，尽管出。”

“谢谢李大官人，您就是我们陈氏一族的恩人。”

“先歇息几日，在这苏州府，有我罩着，没人敢动伱们。”

李郁悄然离去，

留下狂喜的陈氏族人，泪流满面。

流放军前，

可不是字面上那么简单，约等于进入了生命倒计时。

军爷们，一向是狠狠压榨流放犯人。

直到死亡。

朝廷不仅不会斥责，还默许这种行为。

李郁吩咐手下，

给陈氏族人洗漱，换新衣，剃发，然后送到西山岛去。

而那些押解的潮州府官差，

也终于领到了不菲的报酬，低眉顺眼的走了。

一个年轻官差笑着说道：

“这帮犯人运气真不错，遇到这么个心善的主子。”

“哼。”班头冷笑一声。

众人不解，班头这才低声说了一句：

“他们这是被人卖了，还替人数钱呢。”

“啊？”

“几个月前，就是李老爷的手下人，买通咱们县尊抄的陈氏铁厂。”

几个官差目瞪口呆，不知该说什么。

“你们几个还嫩，不懂这世道的可怕。”

“低调当差，学着瞧人。看破不说破，才能活得久。”

“不该招惹的人，千万别惹。”

“是，是，头儿说的是。”

夕阳下，几个官差感觉后背凉飕飕的。

想到李郁那张年轻的笑脸，就心里发毛。

……

陈氏族人，因为造反的大业遭遇了大祸，属于无辜的池鱼。

不过，李郁也尽量弥补，

给他们在西山岛安排了新屋子，住在一起。

还安排了几个佣人，帮着干杂活儿。

衣服，家具，银钱，也都人人有份。

而且定下了例钱，每月2两。

陈老汉和几个炉工翻倍。

还派了大夫，给水土不服的人开药。

“李老爷真是大善人。”

“哎，祖先保佑。”

“这世道还是要有一技之长，如果我们不会冶铁，人家会救我们吗？”

陈老汉这么一说，众人都点头赞同。

“过几天，李老爷派人建铁厂，我们几个都去指导。”

“在这岛上？”

“嗯。拿出点真本事，别让人看轻了。”

杜仁调拨了100劳工，还有充足的砖石，三合土。

选址地势高于湖水5米。

防洪是没有问题了。

旁边有个山谷，方便排水。

距离码头仅有100米，方便运输。

铁厂是重工业，一定要考虑运输的便利。

但是李郁考虑到一旦战争爆发，可能被敌舰炮击。

选的这个地址，是在一座小山丘后。

从水面望去，只能看到山后冒黑烟。