“江湖上的朋友，我这人爱惹事，天不怕地不怕，又擅长爬树。”
“我看你也不像孙猴子嘛，天天躺甲板，蔫兮兮。”
“我是马帮的孩子，不擅航海。”
……
在长江，
他们遇到了两次水师巡逻船，都轻松对付了。
因为，有苏州府的盖章公文，还有粤海关的旗帜。
再胡乱塞两锭银子，兵勇们就开心的走了。
在大清朝当差，没有那么较真的人。
太爱较真的，一般都没有好下场。
从长江进入江南运河段，船只就开始多了。
“黄金水道，名不虚传。”
来自南境的黄大圣，也是瞪大了眼睛。
大平原，在云贵川极其罕见。
他坚信，自己一定能在江南东山再起，重建马帮。
突然，
前面出现了许多的木排，慢悠悠的。
一长溜，最前面是两艘风帆哨船牵引着。
每10个木排，一组。
每个木排上，都站着一人。
手持长篙，不时调整方向。
如此大的阵仗，杜仁突然明白了。
这是自家的生意吧？
他站在船头，对着木排的人喊道：
“可是李大官人的木材？”
“正是。”
他笑了，这手笔，够豪的。
一眼看不到头的木排，引起围观百姓的啧啧称奇。
李郁对外说法是，
发达了，要大兴土木盖宅子。
这个理由非常合理，府城人人相信。
因为人赚了钱，
可不就是那几样事吗。
买土地，盖大宅子，再蓄一群美婢。
你要是不这么做，才是不合理。
而盖大宅子，
当然需要许多许多的木料啦。
……
李郁的每一步，都是算计过的。
过了浒墅关，交纳了税银。
终于抵达了李家堡。
那些木排，还要继续漂流，直到西山岛。
“阿仁，辛苦了。”
“军师，幸不辱命。我汇报一下吧。”
“不急，先去洗漱更衣，一会为你接风洗尘。”
酒宴上，
老胡也在，他是凑热闹来看木材的。
“听说，黄知府要进京了？”
“对，10天后出发。”
最近，李郁在苏州地面做事自由多了。
从上到下，都是他的盟友，朋友。
这是个发展的窗口期。
错过了后悔莫及，李家堡四处派人，四处花钱。
在本地雇佣了大批的烧窑匠人，烧制砖瓦。
雇佣了大批木匠，初步处理木材。
还从外地，收留了许多的青壮流民开荒。
黄文运也知道一些，
他没有产生怀疑，只当是真的要盖大宅子。
毕竟，他也准备在九江老家盖祖宅。
咱大清就这点传承，
富贵不还乡，肯定有毛病！
……
李郁从追随时间较久的人当中，挑选了一些机灵、健壮的做了学徒。
学习冶铁、打铁。
自己培养，和外来引进两条路并行。
西山铁厂的炉火，天天旺盛。
以至于只要走到附近，就觉得温度高了几度。
为了加快效率，陈厂长一口气增加了6个高炉。
师傅们，带着徒弟各自负责一炉。
考虑到积极性，
又制定了一项规定，一月40炉，超出的按照每炉半两发激励金。
于是，
师傅们铆足了劲头，围着炉子转。
在这个过程当中，徒弟就学的很快。
天天看，上手帮忙，熟能生巧。
不过，煤炭和铁矿石的供应就跟不上了。
长兴煤矿一直稳定供应，质量可靠。
最近出了点小问题，坑道坍塌，埋了几十个人。
矿主只肯赔偿2两，
这一下，兔死狐悲，矿工们就闹将起来。
李郁得知消息，一时无奈，只能吩咐人到徽州府采购。
西山煤矿的低劣煤，实在是不敢用于冶铁。
煤炭品质，关系到铁水的质量。
这让他萌生了夺取长兴煤矿的心思。
跨越太湖，百十里水路，从地理位置来说是可以占据的。
不过，得有一支精锐的水军。
才能震慑那些地头蛇矿主，乖乖的把煤矿转让给自己。
……
书房内，
“黄生？听说你想和我合伙做生意？”
“是的，云贵川的马帮路线，我烂熟于心。缅国，暹罗我也跑过，认识当地人。”
“你做过海贸吗？”
“没。”
黄生的脸色一下子变绿了，胃里有些泛酸。
“你祖上是汉人？”
“是的。”
“瞅着你，有点像东南亚的血统。”
“马帮汉子，风吹日晒，皮肤就变的小麦色了。”
李郁觉得，
一时间也没有用上他的生意，就敷衍道：
“你暂且在堡内住下，歇息数日。”
然后，就接见下一波客人。
史密斯，和那位张筱妹。
乱糟糟的红头发，举止粗鲁，贪婪又心虚，带着讨好谨慎的微笑，这是一位典型的爱尔兰穷人。
小巧玲珑，却是特征突出，眼神复杂，不似大清朝女性的拘谨，这是一位历经沧桑，看透世事的女人。
两人在李郁审视的眼神面前，低下了头。
许久，
他才开口了：“二位，坐吧。”
“我是一位慷慨的绅士，在此地有很多庄园。放在你们带英，也算是个爵士吧？”
张筱妹帮着翻译了一下，口音有些怪。
不过李郁却是很欣慰，捡到人才了。
扛过洋枪，吃过洋面包，喝过洋牛奶，经历是脏了点。
不过嘛，
洗洗还能用。
可以通过她，了解南洋的风土人情，做个翻译。
……
史密斯离开座位，单膝跪地。
“李爵士，我愿意为您效劳。”
“好好干，以后封你做骑士，带上黄金回你的老家。”李郁看着张筱妹，示意帮着翻译过去。
史密斯很兴奋，搓着手。
“告诉他，月薪2两，不拖欠。食宿全包。”