官兵战败的消息，很快传遍了整个湖北，到处人心惶惶。

出现了两种截然不同的反应，

没饭可吃的百姓，都向郧阳府方向聚集。

因为市井都在传唱：入白莲，吃白米，奉弥勒，坐天下。

朗朗上口，文盲听了也懂。

加入白莲教，就能吃白米。

而士绅、商贾、读书人群体，则是避之不及，收拾细软就往东跑。

能跑多远，是多远。

少数有远见的，甚至一口气跑去了长沙。

在清廷当过官，了解朝廷机制的致仕士绅阶层，都心中有数。

平乱，少则三四个月，长则一年半载。

从朝廷接到战败消息，从京城和边疆调精锐，从周边数省分别抽调一定比例的绿营。

正常需要一个月！

然后，即使是一战击溃教匪主力，又是十天半个月后的事了。

再沿州县，围剿小股残兵、乱匪。

一两个月又过去了。

……

这还是最顺利的情况，如果官兵再败上一次，这个时间就要以年计算了。

所以，越是致仕士绅阶层，越知道这场风波的严重性。

干脆，来个邻省度假。

安心的看看邸报，等待海晏河清的那一天。

白莲教主力，已经急剧膨胀到了10万人，除了守城兵力，偏师。

其余的8万人，在洪教主的率领下，东征，准备啃一块硬骨头。

襄阳城！

秦岭，横贯帝国东西，连绵3000里。

而襄阳，正好处于秦岭的中间低矮之处，相当于秦岭的钥匙。

南北陆路交通，必须经过襄阳城。

翻越秦岭，寥寥数人或许可以。

但是大军，辎重是绝对不可能的。

如果白莲教占据了襄阳城，就意味着，陕甘绿营、河南绿营若要南下，就必须绕道安徽或者四川。

以此时的道路状况，堪称灾难。

当然了，南方诸省还有大批清军，可以就近围剿。

……

“地形，无论何时，都是影响战争的关键因素。”李郁感慨道。

西山岛作战会议室，

挂上了一副新的大清疆域全图，不甚精准，自己根据印象手绘的。

刘千的信鸽，传来了最新消息。

清军大败，白莲教高歌猛进。

众人兴奋异常，纷纷摩拳擦掌，恨不得这会就插旗。

李郁还算冷静，给众人讲了一下襄阳城的地位！

“诸位，所以我们一定要有强大的水军，才能坐拥长江下游，让清廷不敢窥视。”

“主公，那以后呢？是北伐？还是西征？还是南进？”

“此乃高度机密，暂时不做讨论。”

李郁很严肃的拒绝了当众讨论战略方向的议题，哪怕在座的都是完全信任的骨干。

相比上一次的军事会议，多了俩人。

一个是岳父胡雪余，一个是范氏族长。

此2人，虽都是旧势力成员，但以行动证明了忠诚。

即使是被动的、权衡利弊的忠诚，那也是忠诚！

作为一个王者，不能有洁癖。

无论是道德层面的，还是男女方面的。

因为王者这一生所参与、或见证的肮脏，用尽黄河水也洗不净。

范族长，将名下田产，宅子大部出手，换回了银子、物资。

掏空家底购置了12万石粮食，还有8万方的优质木材。

交易是明面进行的。

就连两江总督，都派人来询问此事。

范氏族长一口咬定，是想重建一座堪比孔庙的祭祀场所，范庙。

占地3000亩，需要用工数万，历时十数年。所以才如此的费尽周折。

孝道，是大清的正治正确！

所以，即使两江官场上下，都觉得范族长老糊涂了，昏了头了。

也不好加以干涉，只能干笑两声。

竖起大拇指夸一声“至诚至孝”。

……

“今日秘密召集诸位到此，是为了宣布一项重要决定。”

“我要筹建江南造船厂，位置就在金山卫港。”

众人坐的笔挺，眼神炙热，听着李郁在讲述战略。

“此船厂，专为建造海船。以西山船厂的匠人为底子，加上重金雇佣一些有过建造海船经验的南方船匠。”

“同时招募民夫，疏浚金山卫港口，增加2条栈道，修筑水泥驳岸，还有一座炮台。”

“诸位可能有一个疑问，我们何时和清廷翻脸？”

这是在场所有人最感兴趣的话题，没有之一。

李郁故意停顿了一会，等到所有人都翘首以待的时候，他才说道：

“清廷集全国之力，集聚湖北，和白莲教僵持之时，就是我们堂堂正正，竖旗起兵之日。”

杜仁询问道：

“主公，届时我们是要联手白莲教，夹击清廷吗？”

“是夹击，还是单独进攻，届时看情况而定。”

众人都频频点头，明白这里面的玄机。

无非是，如何利益最大化。

白莲教是造反同行，但绝不是同道！

范族长想了想，还是说道：