乾隆四十一年的最后一个月份，俗称“腊月”。

京城照例是很热闹的，四九城的旗人们筹备过年，这里面的讲究可多了，一般人压根学不来。

距离衙门“封印日”还有几天，

许多人家已经开始筹备年货了。

吃食是大头，瓜果酒肉，荤素点心，羊头猪头，讲究繁多，一样都不能少！

一身崭新衣裳也是必须的，不然走出去被街坊四邻耻笑穷困潦倒，整个一破衣烂衫！

亲戚朋友上司伍的，也要走动一二！

这些开支加起来是个庞大的数字。实际上有一半的京旗人家囊中羞涩，打肿脸冲充胖子，借钱过年！

……

理藩院衙门当差的正红旗旗人，那三爷，这几天心神不宁。

“当家的，你每天像个没头苍蝇似的乱窜，你有啥心事？”

“我，我有啥心事，我就吃饱了撑的想遛弯。你一妇道人家胡咧咧個啥？”

“得了吧，院儿里的大黄狗都瞧出来了。您呐，愁银子！”

那三爷吓了一跳：“嘘。”

中年胖妇人，无可奈何的笑笑：

“我懂，家丑不可外扬。对吧？”

“咱旗人活的就是个体面。这种不体面的话，以后少讲。”

“得，当我白说。”

妇人丢下个白眼，自顾自的离开了，去邻居家嗑瓜子闲聊。

家里老爷们负责银子，否则她也是巧妇难为无米之炊。

……

那三爷在院子里踱步，下定决心，去当几件东西。找了块蓝绸布把两件祖传的瓷器包了。

又雇了辆马车，方便隐匿。

一路上，

不断遇到熟人打招呼，车帘子就没放下来的机会。

快出巷子口又遇到一衙门同僚，拱手行礼：

“那爷，您这是？”

“去泰丰楼，有位外地穷县为官的老友进京，邀我一叙。10年未见，甚是想念。”

“哟，您老这人脉真是深不见底。”

车把式虽是廊坊人，但久混京城，熟悉这片地面爷们的德行。悄悄的放慢了车速，方便客户多吹嘘几句。

那三爷笑道：

“您这又是？”

“哦哦，乡下来了几个穷亲戚，我这不是去馆子订上两桌，不能丢了咱京旗的礼数。”

“哪个乡下？”

“吉林来的。共一个老太爷的爹。”

那三爷摆出上位者的姿态，居高临下，满怀怜悯道：

“年关难过呀。”

“谁说不是呢。”

……

离开了熟人区域，车把式明显加快了速度，头也不回的问道：

“爷，去哪儿？”

“西市胡同。”

“得嘞，您老坐稳了。”

那爷家住城东，溜溜的跑到城西找当铺，不是闲得慌，而是为了遮羞。

典当，

是旗人觉得很跌份的一件事。

甚至比只生丫头不生儿子还要跌份，毕竟没儿子可以甩锅老婆，没银子的锅甩不出去。

那三爷闭着眼睛，正襟危坐，心中默念：

“年关难过！”

那位订馆子的同僚甭看官袍鲜亮，口气挺大。

实际上也就隔壁二荤铺去买点猪头肉、卤大肠、油炸花生米，再打2斤浑酒。糊弄吉林来的亲戚，足够了。

虽是同根同源，可在京旗眼里，吉林那帮旗人都是土老帽。

黑龙江的旗人就甭提了，简直是不开化的野人。

盛京稍微好点，相当于保定廊坊这种乡下档次。

关内的驻防八旗，那又要区分看待的。南方的高人一等，西北的全是苦哈哈。

总之，只有京旗才是正宗。

……

“爷，到了。”

“伺候着。”

车把式拿下小凳子放地上，又伸出一只手臂扶客人下车。

那三爷的眼光从未在他的脸上停留一刻，下车的动作十分尊贵，拿捏的恰到好处。快一分显急躁，慢一分显老态。

已仙逝的阿玛曾经叮嘱过：

对待一般人是不能给脸的，否则他们就会看轻了你，蹬鼻子上脸。你朝他笑，他觉得你也是贱人。你朝他甩脸子，他反而觉得你是贵人。

当铺门口，

两个膀大腰圆抱着胳膊的汉子见了，立马走过来，挤出笑容：

“这位爷，您是要当东西吗？”

那三爷矜持的点点头，依旧目不斜视，眼神从不在这俩打手脸上停留半分。