……

他心中忐忑，

多事之秋突然被巡抚召见，不知是福是祸。

刚到衙署门口，

就被兵丁带了进去，跪地，磕头。

福长安高坐上头，只问了一句：

“你是赵百秀？”

“回抚台，正是小人。”

“今日起，你署理淮安府推官。以后当称下官，莫要再自称小人，官需有官威。”

赵百秀错愕的抬头，眼眶溢出激动的泪水。

砰砰砰，三个响头。

“谢抚台，谢恩相。”

福长安懒得安抚，一挥手。

旁边的管家立马把人拉了出去，到了门口才问道：

“赵大人，日后知道如何为官吧？”

“知道，知道。一切唯抚台大人马首是瞻。”

管家点点头，补充了一句：

“要拎得清。朝廷大事一定不能办砸了。”

“谢恩公提点。”

……

从9品到7品，这种升官速度匪夷所思。

赵百秀走在路上，只觉阳光明媚，春风拂面。

泼天的富贵砸到自己头上了。

而后来，

他才明白了天上掉馅饼的缘故。

福长安把淮安府衙一扫空，没人干活儿了。

于是把长期在前知府常火炎手里坐冷板凳的、被责罚刁难的，全部拉了出来。

不问缘由，火速提拔。

这些人肯定不会是常火炎的同党，那就够了。

江北3府2州1厅，这样的事情都在上演。

福长安虽然年轻，却深谙权术。

他从骁骑营汉军旗人和自己带来的卫队里，提拔了30人进入各府各州任同知、通判。还留出了50个八九品的实缺，待江北会战的有功者拿。

知府、知州、知县一类的正堂官，他不好染指。

皇上早有安排。

……

山东济南府。

翰林院掌院学士，纪昀突然来了。

“奉旨，秋闱之前加恩科一次。10日后举行，凡生员、增生、附生、岁贡生均可应试，取中者立即授官。”

“济南府速派50路快马差役至全省各府各县通知，过期不候。”

这种美事，10年难遇。

而在交通闭塞的时代，许多人会无缘这次恩科。因为无法获得信息，或者来不及在10日内赶到考场。

住在省城附近的秀才们，就显得很幸运了。

他们早早赶到，准备参考。

而关于“去江苏补缺”到底是美事还是祸事，不同的阶层有不同的理解。

京旗子弟避之不及。

地方大族也视同鸡肋。

可寒门秀才，却觊觎的几乎发狂。

……

恩科！

录取比例高，中举了就立即授官，补知州、同知、知县、县丞一类的实缺。

战区又如何？

若不打仗，这等美事能轮到自己？

按照正常流程，得先过乡试，再参加会试，最终二甲登科，也不过派去偏远小县做个知县，然后慢慢熬。

明清两代，知县升迁难都很突出。熬到致仕的年龄都未必能更进一步。

彼之砒霜，我之蜜糖。

鲁西的秀才们，或乘驴车，或步行，或坐船，发了疯般星夜赶路，目的地——济南府。

孔孟之乡的书生们谁不怀有一颗炙热的进取心。

其实这也没什么好鄙视的，

……

明眼人都看出来了。

今年的山东恩科很不寻常。

事先没有一点兆头，乃是乾隆突然的决定。

在他决定集体抹掉江北官吏的那一天，他就在琢磨“填缺”的事。

战时，

要能人，要实在人。

京旗七窍玲珑，八面来风，实在人不多。

很快，

他就琢磨到了一个群体——寒门秀才。

这些距离鲤鱼跳龙门十万八千里的书生们，一旦授官，肯定会特别珍惜，特别感恩。

他们一定会忠诚的执行皇命。

所以，

老皇帝乾纲独断，把纪昀这个听话的奴才派去了山东作主考。

只能说，

乾隆把一切都看透了。

纪昀循规蹈矩，严格遵守皇命“简拔一批寒门小户读书人，要信奉名教，忠贞可靠”。

……

恰逢前任衍圣公孔昭焕去世，乾隆钦命其长子孔宪佩袭衍圣公，并担任副主考。

这是一种礼遇。

荣誉大于实际。