皇上冷冷地看着跪在地上的齐妃,心中早已明白此事绝对是她所为。翠果的供词已经说明了是齐妃的动作。齐妃低着头,不敢直视皇上的眼睛,心中惶恐不安,生怕皇上震怒之下会赐她一死。
她慌忙爬到皇上脚边,紧紧抓住皇上的衣角,声音颤抖地说道:“皇上,臣妾一时糊涂,求皇上饶臣妾一命吧!”她一边说,一边用力磕头,额头撞击地面的声音在殿内回荡。
忽然,她似乎想到了什么,转身又朝文鸳磕头,声泪俱下:“锦嫔妹妹,我对不起你,求你原谅我吧!”
文鸳见状,连忙侧身避开。她虽是嫔位,但齐妃毕竟是妃位,位份高于她,齐妃向她磕头,于礼不合。文鸳听着那“咚咚”的磕头声,心中虽有些不忍,但更多的是冷静与权衡。
她心中清楚,自己虽然有意将此事捅到皇上面前,但绝不能让齐妃因此丧命。若是齐妃死了,三阿哥便会落入皇后宜修的手中,这对她来说绝非好事。只要齐妃活着,三阿哥便不会轻易投靠皇后,生母的存在始终是三阿哥的牵挂。
皇上冷眼看着齐妃,心中既愤怒又无奈。这么多年过去了,齐妃依旧如此愚蠢,竟敢明目张胆地害人。幸好三阿哥不像她,虽然资质平庸,但心地善良,是个实诚的孩子。
文鸳见皇上神色冷峻,便轻轻拉了拉皇上的袖口,柔声说道:“皇上,齐妃娘娘或许只是一时糊涂,不如就饶她一次吧。”
皇上低头看向文鸳,见她眼中带着委屈与恳求,心中不由得一软。他心想,文鸳果然是个单纯善良的人,自己为她做主,她反倒为齐妃求情。
他伸手轻轻摸了摸文鸳的脸颊,随后将目光转向齐妃。此时的齐妃额头已经红肿,发髻凌乱,显得狼狈不堪。
皇上冷冷开口:“苏培盛,传朕旨意:齐妃心思歹毒,陷害嫔妃,罪不可赦。但念及她是三阿哥的生母,朕网开一面,夺其封号,降为贵人,迁至长春宫偏殿居住,禁足长春宫,无朕旨意不得外出。参与此事的一干人等,杖毙!翠果,凌迟处死!”
皇上的声音冰冷无情,齐妃——不,现在已是李贵人——呆呆地跪在地上,半晌才回过神来,颤声说道:“多谢皇上恩典。”
李贵人被带回了长春宫,从此禁足于偏殿,再无自由。锦嫔被李贵人下毒一事很快传遍了后宫,众人皆知,李贵人因谋害锦嫔的孩子,而被降位禁足,身边的心腹也被处死。皇上还特意派了一名嬷嬷前去长春宫,名为教导,实为监视。