来者却是叶之全，他见尊师惆怅，也道：“师父忧国忧民，胸怀天下，实乃我辈楷模，弟子如有师父万分之一，足慰平生矣。”散人兀自背对，乃曰：“说甚楷模，人生在世，贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身者又有几人。为师纵有心于社稷，却待怎样，宋家气数已尽，恐无力回天，只是苦了万千黎庶，颠沛流离，食不果腹，怎生惨矣。”旋即又道：“为师命汝取剑，汝却何故迟来？”叶之全一笑，便道：“试问普天之下，谁人不知师父惯以指法着称，却不曾用剑，言三尺青蜂，意在三更而来。”散人笑曰：“论悟性何比之全也。”叶之全谦然笑下。

此时七星散人方转过身来，拂髯谓曰：“为师教你前来，用意有二；其一，此剑归你所有。”言罢，叶之全大愕，忙道：“师父这万万不可，弟子何德何能，怎敢妄得师父佩剑，实不敢受，还请师父收回承命。”

小主，

散人负手凛立，道：“为师此举却有深意，汝不消推却。”诚所谓师命不可违，话已至这般，若再番推辞，只怕不好。叶之全才得勉强收下，却问道：“师父，这其二何如？”七星散人先时未语，而打袖中取出三封信函，上书玄,绝,开三字，甚为醒目，交与道：“此有三封偈语，当好生保管，勿让人知去，只可你一人拆读，便是你师兄也不行，切记。”

叶之全见师父神情凛肃，知斯事体大，当即应曰：“弟子谨记师言，不敢有违。”散人点头，于是乎又取一书，持在手中，说道：“此乃本派上乘武学玄门指法七星诀，内附要义，定要好生保管，切勿遗失。”叶之全疑云至深，不知师父今宵是为哪般？乃一脸惊疑之色，待要释疑，散人却道：“你定生疑虑，为师何尝也知，但有一事不可不表。”叶之全观师道：“请师父一言，弟子定当遵从。”散人点头道：“这七星诀中诸般武学，你断乎不可修习，为师于汝另有一番造化。”此一言，虽玄之又玄，但叶之全依旧持疑应下：“师父所言，弟子当铭记于心，断不敢有忘，还请师父放心。”

散人笑曰：“论汝之品行，为师自然放心，只消谨记为师之言，日后定可逢凶化吉。”叶之全重重点头，问曰：“敢问师父，三封偈语怎生读法？”散人悠悠道：“偈语者，偈颂也。今有三偈，谓之玄、绝、开。一入襄阳乃观玄，二身遇险则看绝，三获新生即视开，可也。”言毕，叶之全饶显神思凝重，却将收好。

七星散人未言，而转过身去，望月不语。

叶之全亦心照不宣，旋即拜辞：“弟子告退。”后深施一礼，缓步下楼。

……

不日，七星门上下直赴襄阳。一行以七星散人为首，入室弟子柳凤年、叶之全各侍左右，西堂主云龙、北堂主赤琥赫然在列，随行堂众不下百人。未几，抵达襄阳，一路行色匆匆，好番马踏飞尘，百马嘶鸣，喋喋不休。

一轮红日衔远山，天半余霞与青碧交相辉映，好一番青丽壮阔，无与伦比。此时归鸦鸣于枝头，周遭暝烟将四合，天已暮色沉沉。

一行勒马当下，便听柳凤年道：“师尊！我等日夜兼程，未有停歇，想已人困马乏，不远便是襄阳，不若寻家客栈先行落脚，次日入城却也不迟？”散人望远犹自出神，微微拂髯，点头未语。时下便见前有一客栈，柳凤年遂示诸人即往。

待到门前，众皆下马，俱是风尘仆仆，掌柜的见来了生意，忙唤小二好生招呼着。牵马的牵马，迎客的迎客，忙得是不亦乐乎。这番一入客栈，立时人满为患，四方扰攘。前客虽有不满，但见来人不俗且带兵刃，知是江湖中人，一时未敢造次。

话说客栈，其名襄阳，故曰‘襄阳客栈’。乃分三层，上下通透，容纳百人亦不在话下。此时诸人俱都落座，待酒菜俱全，好番吃喝。散人一桌皆为素食，此刻端坐正中，略饮薄酒，许因心中有念，故食之无味。同席者，当有柳凤年、叶之全，还有龙琥二位堂主陪同，散人虽是无言，但几人不免推杯换盏，相谈甚欢。