“你放心吧。我过几天回学校，到时就还你。”

几天以后他果然回到了学校，看上去红光满面，意气风发，好像有什么好事儿。可还没等我管他要钱呢，当天晚上放学他把我拽到教学楼前面空地上那棵无花果树那儿，说：

“这几天我准备去南方打工，你去不去，我带上你。”

他这话倒是让我意外。我想过自己难逃打工的命运，可之前也从未认真想过这件事，一时无言以对，说。

“我家人肯定不让我出去。”

“你管他们让不让呢。你能上高中嘛？你要是能上高中我就不会来找你了，咱俩偷偷去，谁也不知道。”他说。

我脸皮薄，不好意思拒绝他，他竟然会错了意，开始鼓动我。

“我他们村那个马大帅出去打工挣了好多钱。你是不知道呀！南方到处都是钱呀，关键是你得迈出那一步。”

我被他说的有点心动，便说考虑考虑。

“你回去考虑考虑吧。”他说，“我是看你和我比较像才叫上你的，你可别跟别人说，我最近正在筹钱，你也抓紧时间筹钱吧。”

这样的想法一在心里产生便挥之不去。我开始准备，一星期后我们各自从家里那儿偷一百多块钱，然后就开始行动。出发前我们从食堂里买了一大袋馒头当作此行的干粮，然后趁着第二天凌晨悄悄翻墙出了学校。接下来一整天，我们都一路向北走，去往市里火车站。

我们都没去过那儿，但知道他就在北边，为缩短路程并确保不偏移路线，我们就沿直线走——大部分时间在野地里，现在回想起来就跟西游记一样，但沿途所经之处都是千篇一律似曾相识破败的村落，最后五十多公里的路程走了十多个小时，终于在下午来到了那儿。

在我的印象里，那是个年轻的城市。

据说七十年代的时候，那儿还只是个煤炭工业区，经过十几年来的产业布局发展，整个地区人口和产业配套初具规模，上面就设立了这个地级市。但是它过于依赖煤炭资源，环境污染的也够呛，我们一到那儿就闻到空气里有股煤灰味儿，呛的人直咳嗽。

这时马大象说：

“这就是城市的味道，空气就是不一样，有劲儿！”