就在李衍沉思时，敲门声忽然响起。

他眉头微皱，起身开门。

几人如今暂住在长风客栈，算是官署客栈，住在此地者大多为朝廷官员。

而门外的气味，分明是个生人。

果然，打开门后，外面站了个不认识的中年男子，儒袍书生打扮，眉宇间似曾相识。

“可是李少侠。”

男子一脸微笑，恭敬拱手，“在下严五悦，乃是九龄兄长，特意来请李少侠前去赴宴。”

“哦？”

李衍恍然大悟，“原来是严大哥。”

严九龄说过，他有一个兄长叫“五悦”，还有一个妹子叫“六雅”。

九龄寓意长寿吉祥，五悦寓意中庸喜乐，六雅寓意顺心雅致，都是代表吉祥的名字。

不是跑到汉口了么？

突然上门邀请赴宴…

李衍忽然想到一个可能，眼睛一亮，“京城殿试结束了？”

严五悦哑然失笑，“非也，李少侠忘了，殿试要在明年。”

“这次是在下儿子满月，父亲和母亲听说李少侠回来了，特意让我上门邀请。”

说着，再次深深弯腰拱手，施了个大礼，眼睛有些发红，“还要多谢李少侠，若非你出手，说不定我父母早已遇难。”

“严大哥莫要多礼。”

李衍连忙拦住，微笑道：“我与九龄兄弟意气相投，些许小事，不足挂齿。”

“既然是喜事，自然要上门讨杯水酒。”

说罢，便将沙里飞、王道玄和吕三通通叫上，正好离开前，蹭一顿酒席。

路上，李衍忍不住询问道：“严大哥一家不是都在汉口么，怎么又回来了？”

严五悦摇头叹道：“原本只是觉得父亲多虑，但没想到那些人真的敢动手，听到消息，我们就立刻赶回。”

“这次说什么也不走了，有什么事，一家人要共同面对，哪怕死，也要死在一起。”

“而且汉口那边，也不见得安全，这次说不定整个苗疆都会动荡。”

李衍眉头微皱，“汉口那边也出事了？”

严五悦点头道：“秭归县受袭，鄂州军队主要镇守在郧阳府那边，朝廷大军尚未到来，只能抽掉汉口襄阳那边的驻军。”

“为拖延军队，苗疆一些土司雇佣了大量江湖匪类和邪道术士，在汉口洞庭作祟，鄂州江湖道上则动手反击。”

“眼下那边，白天还算安生，但一到晚上，便各种怪事频生，到处都在死人…”

“不仅如此，我还听到一些消息，因为朝廷的军队主要驻扎在长江沿岸，内陆防守难免有些空虚，一些绿林豪匪也趁势作乱，拦路打劫，袭扰附近村庄，意图分散朝廷兵力。”

“如今，鄂州各个陆路山道都不太安生…”

“原来如此。”李衍点了点头，和沙里飞互相看了一眼。

他们接下来，要前往当阳县境内的洞天福地，紫盖山洞，探查那里的太玄正教道观怪事。

这是当初答应郧阳城隍庙谷寒子的案子，因为秭归县一事，已经耽搁了数日，不能再拖下去。

此行途中，要经过不少山道。

看来这路上要小心一些…

…………

来到严府，这里已是人声喧嚣。

严府因《镇国十策》被皇帝认可，俨然已成为鄂州儒林的旗帜。

甚至还有消息传来，朝廷要追封已故的严九龄祖父，翰林院大学士之位。

原本翰林院学士，只是帮皇帝草拟诏书，而大宣朝自丞相一职被废除后，翰林院大学士逐渐参与政事决策。

到如今，不少内阁大臣都出自翰林院。

皇帝这一举措，分明就是要将开海和改土归流，彻底定为国策，堵住反对派的嘴。

不管严家人想不想，都已被推上这个位置，前来拜访的儒林中人和官员也越来越多。

除此之外，鄂州江湖大豪雷震也常驻严府。

对方已强势掌控宜昌神拳会，附近的江湖门派几乎全部听其调遣，配合朝廷攻势。

因此，严府再不复往日安宁。

李衍等人到来时，里面已是高朋满座。

他们一来，就吸引了不少人视线，一些儒生眉头微皱，难掩眼中诧异。

严五悦突然离开，还以为要去邀请什么重要人物，没想到就请来几个江湖中人。

以严府如今的地位，此事怕是不妥。

然而，更让他们惊讶的事发生了。

严府的当家严伯年，还有其大夫人，竟亲自出来迎接，言语间满是亲近。

“见过严伯父，伯母。”

“莫要多礼，秭归县的事我们听说了，还有，你这孩子，怎么来了也不上门吃饭。”

“昨日刚到。”

话音未落，便又有两人先后出门迎接。

一个是城隍庙庙祝玉陵子。

谁都知道，宜昌城隍庙虽说有些没落，上次还被乱民砸了院墙，但随着朝廷大军驻扎，重要性也会日渐提升。

还有一个，则是都尉司原千户。

这位原千户，可是宜昌最近的风云人物，突然动手布局，揪出几名千户所叛徒，查到不少重要情报，还剿灭了龙骧军位于宜昌的暗堂。