时间退到数个时辰之前，玄水黑蛇的洞府闯入了一群不速之客，为首的便是佘昊的世仇木魈，这一次，他有备而来，在夔牛和朱雀的联手压制下，佘昊毫无还手之力，被他狠狠揍了一顿，鼻青脸肿，筋骨酸软，只能束手就擒。

他本来就疏于修炼，不以善斗见长，某种意义上，佘昊更接近于一个“学者”，热衷于跟土人打交道，醉心于打造宝具。论修为，木魈远胜于佘昊，但在通天河下，癸水之气异常浓郁，他一身神通被削弱九成，这才迟迟不能制服对手。

佘昊暂留一条性命，还有用，木魈按捺下杀性，张嘴吐出三根尖利的木刺，摸着他的后背，狠狠刺在脊梁内，截断了妖元。佘昊浑身一软，眼珠凸起，嗬嗬嘶吼着，满地乱滚，把石桌石凳尽数压倒。

折腾了一炷香的工夫，他才消停下来，筋疲力尽，大口大口喘着粗气。木魈重重踢了他几脚，见他毫无抵抗，这才俯身搜出一堆零零碎碎的物件，翻了一阵，挑出三颗避水珠，一枚指环。

他想了想，把指环交给魏十七，生硬地笑道：“佘昊别的能耐没有，打造的宝具还不赖。”

指环通体作银灰色，打造成一条蛇咬住尾巴的模样，形神俱备，纤毫入微，细小的鳞片一层层覆盖住身躯，眼窝内嵌了两颗小小的黑珍珠，口中的毒牙清晰可辨。

“宝具？”魏十七倒是第一次听说，他只知道法器法宝灵宝，这还是从老冯嘴里掏来的。

木魈道：“宝具跟法器法宝差不多，拿来赏玩，不能克敌，没什么大用。佘昊将一枚上好的黑睛避水珠一剖为二，打磨成蛇眼，漂亮是漂亮，避水的效力却只剩下三四成，可惜了。这个……上师神通广大，无须借助区区避水之力，这指环打造得甚是精巧，送人再好不过了……”

他不大会说话，明明是讨好，却说得像讽刺。

魏十七并不放在心上，他接过指环翻来覆去看了一回，心想，自己倒真与指环有缘，邓守一送了他一个铁指环，奚鹄子送了他一个云纹指环，祈骨为了保命，送了他一堆指环，眼下手上还戴着一枚烂银指环，一枚化龙木指环。

木魈见他颇为满意，心下松了口气，道：“这指环吹一口气，能生出变化来。”

魏十七依言轻轻吹了口气，一团水雾附着在指环上，蛇体光华流转，熠熠生辉，似乎在刹那间获得了生命，直欲腾空飞去。

他赞了句：“果然巧夺天工，有几分神韵。”

佘昊躺了良久，渐渐恢复了几分力气，他冷眼看木魈笨拙地献殷勤，此刻忍不住道：“这是当然了，有了神韵，才称得上宝具，否则只是一件死物！”

晏南平拈起两颗避水珠，笑嘻嘻看着他，道：“明人不说暗话，今番贸然拜访，一来是为了求几颗避水珠，二来想请阁下引路，到黑龙潭一往。”

佘昊脸色微变，反问道：“你们想去黑龙潭？”

木魈举起拳头敲了敲他的脑袋，砰砰有声，“老老实实带路，饶你一命，不然的话，开膛破肚炖一锅蛇汤，吃了你！”

拳头重了些，佘昊摇晃着脑袋，眼冒金星，好不容易才缓过劲来，愤怒地盯着木魈，木魈狞笑着还要揍他，被晏南平伸手制止。

“去还是不去？”

佘昊低头想了一阵，道：“黑龙潭可是绝地，九死一生，若是出了什么意外……”

晏南平道：“死生有命，不怨你。”

佘昊微微冷笑，心知若非要他带路，木魈早就下狠手取他性命了，不过黑龙潭固然凶险万分，也是他唯一的脱身之机。他慢吞吞爬将起来，翻着眼道：“成交，什么时候动身？”

晏南平将避水珠分了一颗给沈瑶碧，道：“现在就走，赶时间，别耽搁了。”

一行人离了通天河，沿着河岸朝下游而去，佘昊化作半人半蛇的模样，行动如风，魏十七和三妖紧随其后，他脊梁钉入了三根木刺，木魈若要下毒手，只在动念间，也不担心他趁机逃脱。

树木遮天蔽日，通天河渐渐变得浑浊不堪，淤泥沉积，黏稠滞怠，不时翻起一具惨白的尸骸，又缓缓沉了下去，空气中弥漫着令人作呕的恶臭，瘴气弥漫，鸟兽绝迹。

“什么鬼地方！”沈瑶碧从腐叶中拔出脚来，嘀咕了一句。

木魈解释道：“通天河下游，深入蛮骨森林，是一条死亡河。”话音未落，河水哗啦一响，一头躯干腐烂的鬼鳄扑将出来，张开臭气熏天的大嘴，狠狠咬向沈瑶碧。