州牧府议事厅内，一片凝重的氛围如铅云般沉甸甸地压着每个人的心。众人均是面色肃穆，不苟言笑，仿佛连呼吸都变得小心翼翼起来。

坐在首位的刘表，那张原本就略显阴沉的脸庞此刻更是乌云密布，他微微眯起双眼，目光阴冷地扫视了一圈在座之人后，才缓缓地张开嘴巴，声音低沉而又略带愤怒地说道：“江东孙策竟然背弃与我等所订下的盟约，悍然对我荆州发动偷袭！

现如今，荆南四郡以及江夏已然尽数落入其手，南阳之地也被刘翊所占。可怜我偌大的荆州诸郡，如今只剩下这区区南郡一地还能勉强支撑局面。

然而更糟糕的是，那江东军正气势汹汹地朝着我襄阳杀来，诸位对此有何高见？我等究竟应当如何应对这场迫在眉睫的危机呢？”

话音刚落，只见蔡瑁猛地站起身来，双手抱拳向着刘表恭敬一礼，然后朗声道：“主公息怒！那孙策小儿实在是背信弃义、无耻至极，这笔血海深仇咱们日后定要加倍讨还。

只是眼下形势危急，那江东军兵强马壮、锋芒毕露，实非我军所能轻易抵挡。以末将愚见，不如暂且避其锋芒，莫要与其正面硬拼。

依我之计，可以立即修书一封快马加鞭送至南阳刘骏泽那里，请他速速发兵进攻江东。

只要刘骏泽肯出手相助，那孙策必然会担心后方失守而匆忙回防。到那时，我荆州所面临的困境自然也就迎刃而解。”

蒯越缓缓地摇了摇头，脸上满是凝重之色，沉声道：“主公，此举万万不妥啊！那刘翊向来狼子野心，对我荆州觊觎已久，早就如同饿狼一般虎视眈眈。

若此时求助于他，恐怕无异于引狼入室，待到那时，我等怕是连立锥之地都难以再有了。”

刘表闻听此言，眉头微皱，陷入了沉思之中。他深知蒯越所言不无道理，可面对眼下这紧迫的局势，又该如何应对呢？

就在众人皆缄默不语之时，一直默默坐在一旁的刘备突然站起身来。只见他向着刘表深施一礼，说道：“兄长，备不才，愿亲率一军前往抵御江东之敌。

虽说备如今兵微将寡，但凭借着多年来四处征战所积累下的经验，必能设法拖延敌军一些时日。如此一来，也好为兄长争取更多时间，以谋得其他更为妥善的计策。”

刘表闻言，目光不禁投向刘备，眼神中闪过一丝希冀之光。他对于刘备的能力自然是有所了解的，可心中仍旧不免存有几分疑虑。

经过一番权衡利弊，刘表终于下定决心，重重地点了点头道：“既然玄德有意请缨，那便依你之计行事吧。望玄德此番出征，旗开得胜，保我荆州平安无事。”

刘表毫不犹豫地调拨了八千名精锐士卒给刘备，加上刘备原本麾下的士卒，凑够了整整一万人马。

刘备目光坚毅，亲自率领着这支万人之师，在傍晚时分出城，如疾风般迅速行军，一路向荆南四郡疾驰。

这处山谷地势极为险峻，两侧都是高耸入云、陡峭嶙峋的山峰和山岭，仿佛是大自然铸就的一道坚固防线。