太极宴之后的次日上午，吴怀实进了鹰狗坊，走过了一个个巨大的笼子，在最后一个大木笼前站住，上下打量了一眼，道：“还挺宽敞的。”
木笼里，姚思艺还在睡觉，听得动静当即睁开眼，连滚带爬赶到了栅栏边。
“吴将军，我没出卖你。”
“放心。”吴怀实道：“我懂你的意思，我会保你的。”
他悠悠叹了一口，又道：“说来也不是甚大事，陷害薛白而已，又不是妄称图谶。”
彼此都是宫中的老人了，都知道在圣人心里，图谶占卜的罪过都比臣属们相互构陷要大得多。
姚思艺道：“我仔细想过了，薛白一旦把‘秽乱宫闱’喊出来，圣人就只能判他是清白的。这与圣人相不相信他无关，而是此案只能这么判，所以我才落到了这里。”
“不错，正是这道理。”吴怀实道：“我早便劝你抢先向圣人状告了。”
“悔不听吴将军之言啊。”
“我问你。”吴怀实道：“薛白既与和政郡主是清白的，那为何还要随她到掖庭去？”
“清白的？”
姚思艺至今还不相信，喃喃道：“可掖庭什么也没有，除了与和政郡主幽会，他还能做什么？”
吴怀实问道：“他们去见了韦氏？”
“吴将军也知道，和政郡主每年都会去见见韦氏。”姚思艺道，“看在我服侍圣人这么多年的份上，还请从轻发落。”
“你也是圣人身边的老人了，岂会因这点事就重罚你？我带了酒食来，你先用，待风声过去了，再给你寻个旁的差职。”
“谢吴将军。”
酒食便被推进木栅里，是与平常喂狗不同的食物，姚思艺毕竟是进食使，自然是不能以寻常酒食招待。
“要我说，圣人已不信任薛白，是被逼无奈才表了态，为的是尽快平息此事。”姚思艺饮着酒，目露惊喜，先是赞道：“吴将军这是拿了好酒来款待我啊……信我，这案子还没完，圣人早晚要寻个别的理由除了薛白。”
吴怀实含着微笑，默默地听了这些，心想姚思艺说得没错。
圣人决不可能判有人秽乱宫闱，所以昨夜在太极宴上，薛白只要把事情挑明了，圣人只能笑着赞他是个正人君子，别无选择。
得等时过境迁，“秽乱宫闱”的风声完全消弥了，才是圣人真正判决的时候。
“圣人还是信任你的。”吴怀实看着姚思艺，笑叹道：“可，若是留着你这个挑事的，事情何时才能平息下去？”
姚思艺一愣，持着酒壶的手抖了抖，却是一滴酒都没有滴下来。
他下意识便伸手指到喉咙里抠。
“呕！”
还没吐出来，他却是已停下了动作……回想着吴怀实最后这一句话，心中一阵悲怆，圣人要他这个奴婢去死，他不得不死。
这不是圣人对他恩尽了，而是他只有死，才能保住圣人的颜面。
吴怀实就蹲在木栅前，蹲了很久，直看着姚思艺脸色渐渐变成灰败，才站起身来。
“走吧，回去传旨。”
离开鹰狗坊，回到兴庆宫，却见高力士今日并没有守在御前，代替高力士的是另一个宦官。
“袁将军。”吴怀实上前行了一礼，道：“姓姚的已经死了。”
“呵，何等货色，敢和我用一样的名字。”袁思艺嗤笑了一声。
如今圣人设置内侍省，内侍省监官阶三品，由高力士、袁思艺共同担任，可见袁思艺非常受圣人宠信，几乎是被当作高力士的接班人。
可见，连圣人根本离不开的高力士，也随时可能被人取代。
袁思艺久在宫中，但却是半年多以前才被提拔为监门卫将军，再升大将军，任内侍省监。他性格比不上高力士圆滑，恃宠而骄，与朝臣们关系并不好，唯独与安禄山特别亲近，圣人信任安禄山，便也信任袁思艺。
“那想必是姓姚的镇不住这名字，方才撞了南墙。”吴怀实凑趣道。
“问出些什么了吗？”袁思艺道。
“没有。”吴怀实道，“姓姚的并没有派人跟着和政郡主，只知她去见了韦氏。但在掖庭宫中，她还见了谁，暂时还没查到。”
“高将军知晓。”袁思艺道，“和政郡主每次去过掖庭，都会置办些物件，让高将军送去给掖庭各个宫殿。”
“那便奇了。”吴怀实低声道：“高将军为何与圣人言，薛白仅是出于朋友之义、忠臣之心，陪和政郡主去尽孝？”
“他素来是多一事不如少一事，但我们却不能让圣人被蒙在鼓里，此事你细加探查。”
“袁将军放心。”
吴怀实正要告退，袁思艺却又喊住了他。
“对了，圣人与贵妃打算再排一出《白蛇传》，此事你操持一番。”
“白蛇？宫中可从未唱过。”
袁思艺显出和善的笑容，道：“圣人说贵妃更喜欢这出戏，你安排便是。”
~~
薛宅。
客房中，薛白与杜妗聊了许久，说到口干舌燥之际院中传来了青岚的通传声。
“郎君，有客到了，自称是宫中的吴怀实。”
“他？”
屋中杜妗听了，秀眉一蹙，道：“旁人不知，吴怀实却知你与范女真有幽会，早晚是个祸患。”
“不急，此人擅于蜇伏，逮着机会才会往我脖子上咬。”薛白道：“他今日来，必是向我请罪的，打个赌？”
“谁稀得与你赌。”
杜妗在薛白面前，偶尔也有些娇嗔姿态。
既是被打搅了，薛白遂往外堂去见吴怀实，倒也不拘着杜妗在屏风后听。
……
“吴将军来了，昨夜我蒙不白之冤，还得多谢吴将军。”
“薛郎太客气了。”吴怀实道，“我便与高将军说，薛白为人最是坦诚直率，一定是清清白白。”
“是吗？”薛白笑着行礼称谢，道：“可惜了姚思艺许给我的官位。”
吴怀实见他连着两句话都是不依不饶，暗忖怪不得许多人有心与这竖子交好最后却闹成了生死大敌，实在是难相处。
可见当时在偃师，吕令皓一定也是百般容忍，还是被薛白除掉了。
“哈哈，薛郎放心，以薛郎在圣人心目中的地位，升官是迟早的事。”吴怀实笑道：“圣人宴后还盛赞了你，有方正君子之风。”
“真的？”
“当然是真的！”吴怀实脸一板，道：“圣人说你在女色上能端正品行，可见是个靠得住的。”
说罢，他压低了些声音，与薛白更显亲近，又道：“另还有一桩事……姚思艺死了，薛郎便当他是以死向你赔罪，此事从此就过去了。”
“真过去了？”
“我今日来，却是要告诉薛郎一桩好消息的，圣人想在宫中再排一出《白蛇传》，此事还得你这个太乐丞多多费心。”
薛白一讶。
他有些不明白，难道因昨夜那一闹，李隆基知晓了自己不好女色，反而更信任自己了？
“只是……恐找不到人来扮法海。”
“薛郎不可耍笑。”
~~
屏风后，杜妗听了一会，知正事已谈完了。她隐隐感到有人在看自己，转过头去，只见后院的一间阁楼上，有个身影。
那是颜嫣。
杜妗遂往那边走去，登上阁楼，但见颜嫣手持着一个铜制长筒，一副悠哉悠哉的模样。
“二姐来了，你送我的绸缎很漂亮。”
“商铺上有些事与薛白谈。”杜妗道，“青岚说，将薛宅的钱交给我放利钱，是你的主意？”