赵余粮遂将它拿起来，欲言又止。

薛白便道：“这是他的武器，此物很难造，工匠也是费了很大功夫才打磨出几杆，一时难以量成，亦难以使用，将军暂不必理会，只当他是个特例。”

王忠嗣见他不愿说，笑了笑，也不追问，反正都是他军中，早晚都能见识到，便容薛白卖个关子又如何。

“走，去看看炮弹抛出后的威力。”

……

眼下军营还没有肃清，每天都有各方的大小转运使运送物资过来，鱼龙混杂，哪怕没有吐蕃、南诏细作，也可能有朝中的敌对势力在窥探虚实。

王忠嗣还在装病，原本只是悄悄过来看一眼军务进展的，偏是有些玩高兴了，太过显眼，这一番折腾，军中已有少许人留意到了。

“吁！”

策马赶到一个浅坑前，王忠嗣目光看去，打量着那些被炮弹摧毁的树枝，满意地点了点头。

下一刻，管崇嗣策马赶了过来，低声禀报了几句。

“末将已排查过，军中可疑的只剩那几人。果然，将军方才一离开，便有人想去通风报信……”

“拿下。”

“喏。”

薛白离得近，隐约听明白了是什么事，心中好笑，王忠嗣看起来像是个玩脱了的孩子，实则治军自有手段，今日之后，把打探虚实者清理个干净，他明面养病，暗地里大概便要到军营里整训了。

一行人重新赶回大营，这次却是策马疾驰。

马速一快，骑术高低便显出来了。

王忠嗣、王韫秀等人冲在最前面；薛白刻苦练习骑术，勉强能跟着他们；元载出身贫寒，以前没骑过马，平时不显，此时便慢了；乔二娃、赵有粮更是近年来才开始骑马，落在了最后……

奔了一会，还未到大营，只见前方尘烟飞扬，有一队士卒正在追逐一名骑士。

“莫让他逃了！”

却是管崇嗣带人去清理军中细作，没想到让其中一人逃了，这人骑术高超，身手矫健，竟是冲出了包围。

双方迎面遭遇，擦肩而过，管崇嗣的喊声才传过来。

王忠嗣迅速勒住缰绳，喝道：“十二娘，射杀！”

“喏！”

王韫秀带了弓箭，当即纵马跑了个小圈，重新向那逃窜的细作追去，瞬间便与薛白擦肩而过。

此时，元载才姗姗赶来，正与那细作迎面相对。

“元郎！”王韫秀想让元载躲开，莫被对方伤到了，但话到嘴边，将门女的急智却是让她喊道：“拦住他！”

她怕示敌以弱，提醒对方把元载劫持了。

夫妻二人倒也默契，她一喊，元载便躲开来，任那骑士倏地窜走。

王韫秀则在马上张弓搭箭，眯着眼，瞄准。

……

赵余粮正跟在乔二娃后面，拼命驱马，连追上元载都有些吃力。

忽然，乔二娃道：“怎么回来了？”

两人都没上过战场，见了前方的尘烟，皆发了愣。

下一刻，矫健的骑士穿出尘烟出现在他们面前，王韫秀喊了一声“元郎，拦住他”提醒着他们那骑士是敌人。

“嗖！”

一只箭射向那骑士，但竟是被他低头躲过了。

接着，便听薛白喊了一句。

“赵余粮，射杀他！”

赵余粮这才勒住缰绳，有些笨拙地翻身下马，把挂在身上的火铳解下来。

他其实很紧张，额头上都出了细汗。但因为平时练得多了，一切动作都是下意识做的。

架好火铳，左手持铳，把火药包装填好，拿出火折，单手打开，吹了几下，点燃引绳，好在风不大，他把火绳放在蛇杆夹子上，打开药锅盖，换右手持铳，瞄准。

他动作非常快，一双粗糙的手也很稳。

但这会工夫，那骑士已跑出了三十多步。而那个漂亮的王将军之女也策马赶上来，再次张弓搭箭。

赵余粮深吸了几口气，不去想这些，只紧紧盯着远处的那个身影。

引绳还在烧。

“没想到，你除了种地，还有这天赋。”

“赵余粮，你真准啊。”

其实，他第一次射中，真的就是运气好，但被同伴们一夸，他就太过欢喜了，于是攒足了劲非得把这支火铳使好，除了平时一起练习，他私下里还在偷偷地练。

为了练眼神，盯着飞虫看了一个个下午；为了练手稳，拿针线给他婆娘绣了一条癞蛤蟆吃天鹅的肚兜。

他知道自己能做好这件事的。

“嗖。”

一支箭矢发出破风声，前方那个声音还在策马狂奔。

赵余粮瞥了眼引绳，微微调整了一下火铳。

他扣下扳手，蛇杆夹子把引绳拉进药锅，点燃了火药。

“砰——”

长安郊野上一声响。

薛白勒住缰绳，向远处看去，心想，少有人会知道今日发生了什么，但，总是发生了一些改变。

当历史的车轮滚滚向前，大唐王朝这驾马车横冲直撞，撞向分崩离析……他总算是向这车轮开了一铳。

~~

次日，一封秘奏被呈进兴庆宫。

它没经过省台，而是直接由内侍省递到圣人的御案上。

这是王忠嗣奉命挂帅伐南诏而拥有的特权。

奏折主要是说了他目前整训的情况，最后以几句话盛赞了薛白，称其所呈军器皆十分有用，所举荐者皆是人才。

李隆基看过，捻着须，沉思着。

正在排演戏曲的杨玉环回过神来，问道：“圣人，在想什么？”

李隆基眼中的思虑一闪而过，抬起头，朗笑道：“薛白又进献东西了，他只要肯做事，做得定是不差的。”

杨玉环不由奇道：“圣人近来倒总是夸赞我这义弟。”

“他有功嘛。”李隆基放下奏折，满意地点点头，道，“有功便当赏，待平定了南诏，朕该好好奖赏他……”

(本章完)