“有，渡过泸水之后，不过百余里就能到太和城下。”
“不可能。”鲜于仲通摇头道：“泸水水势湍急不说，我只问你，如何造船？”
薛白反问道：“若能渡过呢？”
这“泸水”，指的就是长江上游的金沙江。
薛白认为是能渡过的，仅他知道的，就有诸葛亮“五月渡泸，深入不毛”，又有忽必烈“革囊渡江”，更有后来的“金沙水拍云崖暖”。
因此，要攻南诏，他首先想到的就是渡过金沙江，效仿忽必烈灭大理的一战。
“即便能渡过泸水，又如何到达泸水北岸？”鲜于仲通问道。
“走吐蕃。”
“哈。”鲜于仲通笑了一声，看向王忠嗣，道：“王节帅与薛郎是不了解南方地势，才有此议吧？”
王忠嗣面容沉稳坚毅，并不答话。
薛白指在他带来的地图上，用手指划出了一条路线。
“这是茶马古道，汉代南丝绸之路的一段，也叫‘牦牛道’，我们从益州出发，经临邛、雅安、严道、旄牛县，过飞越岭，即可至荐都。渡过大渡河，经磨西，可至旄牛王部的草原。之后可转道向南，去往南诏，这也是吐蕃南下的道路……”
鲜于仲通先是下意识地摇头，之后却是呆愣了一下。
“那是吐蕃境内，如何行军？”
“天宝七载，鲜于公曾随郭公杀入吐蕃，长驱直入，至故洪州之地，与哥舒将军的陇右兵马相遇到横岭。”薛白道：“鲜于公敢走的路，王节帅也想走一走。”
“地势不同的。”鲜于仲通摇头道：“辎重又如何携带？”
“不带干粮，只带牛羊马匹。”
“那又如何渡河？如何攻城？士卒风餐露宿，如何保证战力？”
王忠嗣道：“这些你不必管，你要做的是率大军由五尺道南下，至石城摆开声势，徐徐进发，收复安宁城、姚州。”
鲜于仲通道：“王节帅，你铁了心要走茶马道不成？”
“我意已决。”
“那好吧。”鲜于仲通便不再劝了，随他去送死。
但既然要打这一仗，去南诏一趟千辛万苦，他自是一定想胜的，道：“我会为王节帅提供向导、牛羊马匹，节帅还需要什么只管开口吧。”
薛白道：“我听章仇公说，安戎城西南，有吐蕃部落厌倦干戈，与大唐修好，鲜于公可能联络到？”
鲜于仲通深深看了薛白一眼，意识到这个年轻人是有备而来，自己或许有些小看他了。
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其后几日，鲜于仲通安排了向导、准备牛羊马匹，倒也没有敷衍拖延。
薛白遂意识到，自己以前有些低估这位剑南节度副使了，或许是与杨国忠来往密切的原因，此人后世的声名不是太高，如今相处下来，确也太重个人前程。
但能得三任节度使看重，倒也不是个庸才。
再见到鲜于仲通派来的一名先锋将领，薛白与王忠嗣更是惊喜。
当日，他们正在益州城西的营地里做着最后的准备，忽得到通传，说是剑南节度派的先锋到了。
“先锋？”王忠嗣有些讶异，道：“我要的是向导，并未向益州要将领。”
帐中的几员将领也各个面露不屑。
“节帅从河东、陇右调来的骁将多得是，岂要益州的将领？”
“住口。”王忠嗣喝止了麾下，道：“让他进来吧。”
不多时，一名身量中等，脸带刀疤的黑脸男子便进来，行军礼，高声道：“剑南军果毅别将，王天运，参见节帅！”
王忠嗣眯起眼，仔细打量了这王天运一眼，点了点头，问道：“你如何知晓本帅在此？”
“我是鲜于副帅心腹，正是我斩杀了邓季阳的余部。我知节帅在益州，猜到了节帅要走哪条路，故而自荐，求为先锋将！”
王忠嗣转过头，看向了身后的管崇嗣。
管崇嗣遂上前道：“你有何本事？可敢与我较量？”
“节帅。”却有另一名小将抱拳道：“末将以为不必试了。”
这是王忠嗣从陇右调来的将领之一，与李晟一起来的，名叫曲环。
此时，李晟看了王天运一眼，也出列道：“末将与曲环认得王天运，去年随哥舒将军入京时见过他，知他是随高仙芝奇袭小勃律的将领之一。”
王天运忙道：“你们别说出来啊，我还盼着与这大个子交交手哩。”
“奇袭小勃律的战功，到哪里都能让人刮目相看。”王忠嗣道：“你可调至我军中，但用不用你为先锋，还需考较。”
“喏！
王天运大喜，应喏之后笑道：“节帅该用我为先锋，这几个都太高了，川西的山势，这些高个可吃不消。”
帐中登时一阵呼喝，年轻的将领们个个不服气，扬言要与王天运比试一番，教训这狂妄之徒。
这热闹的气氛中，崔光远不由笑了笑，转向坐在一旁的高适，问道：“高书记，你也随军南下吗？”
高适点头道：“万里不惜死。”
崔光远亦听过他这首诗，不由心情振奋，吟咏道：“结束浮云骏，翩翩出从戎。且凭天子怒，复倚将军雄。”
帐中议论结束之后，崔光远便找到了薛白。
“薛郎。”
“崔别驾。”
因崔光远是上级，薛白偶尔也会谨守礼仪，但其实一路入蜀，两人已经很熟了。
“与你说正事，我想随王节帅一道南下，可否？”
“这一路艰苦凶险，崔别驾若有好歹……”
“不怕。”崔光远道：“大唐男儿，为国杀敌，何惧凶险？”
大唐官场文武之间没有太大的界限，崔光远官任兵部，其实也孔武有力，体魄雄壮，不是文弱书生。
薛白见他目光坚定，于是点了点头。
“可？”崔光远喜道。
“你才是上官。”薛白笑道：“由别驾作主，若愿带下官随军南下，我们便一道去请求王节帅。”
“我还以为你是肯定会随军。”
“我原本还在考虑。”薛白道，“但现在自然是跟随上官。”
“走吧。”
……
川蜀以西，是连绵的高原，高原之上，群山争雄，江河奔流。
河水分割着地形，给它带来了各种景观，有极高的雪山、广袤的草原、深邃的峡谷、寒冷的冰川、夺人而噬的沼泽……这是一片还不曾被人征服过的土地。
七月中旬，一支唐军踏着曲折的小道，迈进了这片神秘的地域。
(本章完)