等了一会儿，见无人敢反对，杨国忠方才满意地点了点头，说起下一桩事。

“王忠嗣到何处了？”

“到了梁州，据说是病了，留下养病。”

“让御史弹劾他。”杨国忠先吩咐了一句，之后才沉吟着想罪名，缓缓道：“他恃功自傲，目无君上，心怀怨怼。”

“喏。”

这次诸官员们应喏得很快，他们都知道杨国忠为了表示对付东宫的决心，展示能够对付东宫的实力，那就必须除掉王忠嗣。

事关坐稳相位，绝无退路。

之后，又罢免了几个亲近东宫的官员，杨国忠揣摩着如此该足够表态了，方才拿起案上的公文看起来。

他任相以来，先忙着收服党羽，又操持了财赋之事，还开始对付东宫，到如今才有时间审理具体的事务。

“这是南诏一战最后一批有功官员的封赏，请右相过目。”苗晋卿见杨国忠拿起了公文，连忙提醒了一句，笑道：“都是依右相的意思办的。”

“不错。”

杨国忠点点头，漫不经心地应了，正要放下公文。

忽然，他眉头一皱，伸出手，在一列字上抹了抹，仿佛在确认自己是否看错了。

“为何把薛白调为中书舍人？！”

杨国忠有些恼怒。

他当上右相，就得为圣人压制太子，就得除掉东宫一系中最有威胁的人，那就是王忠嗣。

虽然此前薛白一度消除了王忠嗣在圣人心里的不好印象，但这次，鲜于仲通私下里其实向杨国忠禀报了一些事，让杨国忠坚决对王忠嗣下手，当投名状。

这种时候，如何能把薛白调回来？

苗晋卿却是一愣，诧异道：“可这……不是右相你的意思吗？”

“本相何时这般说过？！”杨国忠大怒，抬手一指，叱道：“苗晋卿，你是当我这宰相易欺吗？”

“可，中书门下的文书……”

苗晋卿还待解释，忽想到一事，转头四顾，环视着堂中的官员们。

他想到中书门下其实不止杨国忠一人能下发公文，还有陈希烈。

然而，陈希烈此时并不在堂上。

~~

陈希烈今日又去了李林甫的墓地，在坟前上了几柱香。

而他祭奠的，实则是他逝去的光阴，那些年他身为左相，却只能在李林甫的强权之下唯唯诺诺，一事无成。

好在，一切如他计划，他终于熬走了李林甫，到了可以大展拳脚的时候。

今日与他一道去拜祭的还有杨齐宣夫妇，上了香，陈希烈坐上马车，唏嘘道：“我听闻，右相卒后，唾壶在家中大摆宴席，欢饮达旦啊。”

李十一娘微微冷笑，道：“我阿爷仙逝当日，却是我到得迟了。让唾壶花言巧语，哄骗了我阿爷，实则此人口蜜腹剑，不堪为宰相。”

“是啊。”陈希烈道：“我听闻他暗中还在追查阿布思叛乱之事，似乎有意把此事引向右相府。”

“可惜我阿兄不成器，没魄力与唾壶撕破脸。”

李十一娘说着，拉过杨齐宣的手，笑道：“我家郎君却有担当，可为左相助力。”

陈希烈抚须笑笑，道：“不急，老夫已把薛白召回朝中。可用他为对付杨国忠的一柄刀。”

“薛白？”杨齐宣微拧眉毛，疑惑道：“召他回来有何用？依我之意，倒不如联络张垍。”

“莫小看了他啊。”陈希烈从袖子拿出一封信，道：“你们看，他早便料到了局势的进展，给老夫留了信。”

杨齐宣正要伸手，李十一娘已抢先接过了信看了起来，惊疑不定。

“左相是说，他早便猜到了我阿爷会仙逝，还猜到了唾壶会拜相？他……”

陈希烈缓缓点头，一副老谋深算的模样，道：“往日他无官无职，尚能搅动偌大的是非。如今老夫为他谋了一个要职，恰如给了美猴王一根金箍棒啊。”

唯有杨齐宣有些不太高兴，他本以为这次与陈希烈合作对付杨国忠，是一个让他施展才干的机会，没想到，风头又让薛白抢了去。

似乎所有人都像李季兰那般更看重薛白。

杨齐宣掀开车帘，看向李林甫的坟冢，心情郁郁，他本以为李林甫死了自己能更自在一些。

~~

暮春三月，莺飞草长。

薛白回到了益州。

年节前，鲜于仲通就已经论功行赏被迁为京兆尹，但他安顿了南诏的后续之事，带着将士、俘虏北上，且得与新任的剑南节度使李宓交接，总之诸事繁忙，如今还在益州。

因此，薛白一进益州城，鲜于仲通便得到消息，亲自将他迎到驿馆下榻。

“哈哈哈，正好，我亦是这两日卸任往长安，你我可一路同行。”

“鲜于公不嫌我累赘就好。”

“二十出头的中书舍人，前途无量，我岂敢嫌累赘？盼着子弟能多与你走动。”

鲜于仲通待薛白非常亲近，笑容满面。

此时却有一个与鲜于仲有怨隙的人一起到了薛白下榻的驿馆，远远看到鲜于仲通的马车就避开，等他离开后才入内，正是严武。

“薛郎，又见面了。”

只隔了一个年节未见，严武已蓄了一脸的大胡子，显得愈发凶悍。

与他一起来的还有高适，身上披着一件绿袍。

薛白见了，笑问道：“你们这是留在益州任官了？”

“说来话长。”

严武先是警惕地往门外看了一眼。

刁氏兄弟见了，连忙退出去守好院落，因知道薛白身边确实有一个爱偷听的，而这种真正的机密则不可能让她听到。

等屋中只剩三人了，严武才开口，道：“是王节帅保举我们的，分别任犍为、通义郡长史。只是我得罪狠了鲜于仲通，王节帅为了我，与鲜于仲通闹得很不愉快。”

薛白问道：“有多不愉快？”

严武略略沉吟，道：“如今鲜于仲通或暂无心杀我，却必杀王节帅不可。”

薛白遂看向高适。

高适点点头，叹道：“并不仅仅是因严武之事，只怕与征南诏的功劳分润有关。南征诸将领、帅府幕僚，绝大多数论功行赏皆被留在剑南道，想必是鲜于仲通要争功，又担心有人面呈圣人，禀报南诏一战的详实。”

薛白道：“我可告诉圣人，他瞒不住。”

“故而，薛郎与鲜于仲通一道回长安，路上务必要小心。”

严武道：“王节帅身边心腹将领几乎无人能随他回长安，最后是管崇嗣辞了朝廷官职，私下护送。我们担心的是，鲜于仲通恐将置节帅于死地。”

薛白听了，忽然在想当时让王忠嗣挂帅讨南诏是否做错了，与其让王忠嗣再立战功受到猜忌，不如让其默默守在河东，压着安禄山？但总不能任唐军在南诏损兵折将。

事已至此，这念头也就是一瞬而逝。说到底，以唐军的战力，征讨这种周边的小叛乱并不难，难的还是朝局。

……

两日后，薛白从益州起程回长安。

鲜于仲通押着阁罗凤回朝献俘，新任的剑南节度使李宓于是摆开阵仗，出城相送。

薛白回头看去，发现在这次南征中结识的许多将领都留在了剑南，还有很多留在了更远的云南。