长安。
七夕才过，安禄山献俘的队伍还未必回到了范阳，前来送千秋礼的队伍便已到了。
是日一大早，宽阔的朱雀大街再次被堵得满满当当。任木兰嚷着要带娜兰贞去看奇珍异兽，却听娜兰贞说是已经看腻了。
“咦，圣人都还没看腻，你就看腻了？”任木兰道，“范阳的千秋礼可是年年不一样的。”
“我到长安不是来看稀奇的，是来向师父学权术的。”
“郎君哪会权术啊，一天到晚在裙带里打滚呢。”
这话，娜兰贞初时并不相信，心想自己虽与薛白有仇，但对他的能力还是服气的，任木兰分明受薛白恩惠，却说出这种话来。
但隔了两天，薛白回来了，她执弟子之礼前去拜见，才进堂不由吃了一惊，堂中的美人摇曳生姿，各有特色，如同百花齐放一般。
她平生都不曾一下子遇见过如此多的美人，留下了深刻印象的同时，竟有些自卑起来。这是她身为吐蕃公主极少出现过的情绪。
娜兰贞只好在心中自醒她既不以色侍人，才不与她们攀比这些。但想到当时在云南竟想以联姻来拉拢薛白，深以为耻。
“走吧。”薛白也看到了娜兰贞，招手道：“带你去拜见我的老师。”
“老师的老师，我该如何称呼？”
“称‘颜公’即可，称‘师公’也行。”
娜兰贞便觉得称师公，嘴甜些总是有好处的，权术之道第一条就是得够不要脸。
上了马车，她在薛白对面坐下，终于摆出最近学来的甜蜜笑容，想象着自己通过厚颜无耻地讨好大唐高官，得到掌权回国的机会，觉得自己就像是越王勾践，在看着吴王夫差。
“我虽然俘虏了你，但并未把你看作敌人。”薛白道，“我也没把吐蕃看作是敌人。”
娜兰贞见“吴王夫差”开口说话了，故意以崇拜的眼神看着他，一副认真听讲的模样。可在她心里，并不认同他的话，认为大唐就是吐蕃最大的敌人，
薛白无视了她虚伪的假装，自顾自道：“吐蕃早晚会成为大唐的一部分，这是你我的使命，也是你拜为我师的意义。”
只这一句话，娜兰贞感到了被冒犯，突然地生气起来，强忍着不开口反驳，薛白又说了一句让她意外的话，道：“你随我老师去陇右吧，有机会的话回吐蕃去。”
再次听说自己要被释放，娜兰贞并没有兴奋，而是小心地提防着薛白有可能的阴谋。马车驶进一间衙署，在院子里停了下来，她下了马车，转头见一个神情沉郁的四旬男子走下后面那辆马车。
“师父，那是谁？看着好衰啊。”
“你叫他‘李十郎’就好，还有，从哪学来的用词？”
“木兰教我的。”
进了廨房，颜真卿是个气格雄壮的男子，看着并不像是一个文臣，倒像是一个大将军。娜兰贞见了，口呼“师公”，心中却暗暗在想，唐廷派这样一個能臣到陇右去，肯定要对吐蕃不利。
“不日便要起行，老夫已安排人照顾伱。”
颜真卿对娜兰贞这个所谓的“徒孙”态度平淡，挥挥手，便有两名黝黑的壮妇上前来“照顾”她。
“公主这边请吧。”
壮妇说的是吐蕃语，却带着浓重的羌音，娜兰贞还留意到了她们的脖颈上挂着兽骨雕刻的小牦牛头。吐蕃诸部中，白兰、苏毗、唐旄等均以牦牛为图腾，可她还是马上断定她们是苏毗部人。
因为苏毗是女儿国，女兵最多。
那，为何在唐长安城内的一个官员手下有苏毗女兵呢？
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等娜兰贞被带了下去，薛白问道：“丈人何日出发？”
“明日觐见了陛下，禀明了进展，径直出发便是。”
“我在骊山听说平原太守出了阙，杨国忠有意迁老师到山东。”薛白似乎在调侃，道：“相比陇右，这倒是一个更安稳的官职。”
颜真卿听了，反而皱起眉头来。
二人分析了一番，认为杨国忠此举，一是为了利用他们钳制安禄山，二是感到了薛白的威胁，有意将薛白的丈人外放。
好在，颜真卿正在办的事乃是圣人亲自过问的，没有半途而废的道理，此次当是不会让杨国忠如愿了。
从交谈的结果来看，这是好事，可薛白心中却有另一个不能宣诸于口的担忧——他确实是改变了很多的历史轨迹，可倘若颜真卿不出任平原太守了，而安史之乱还是爆发，由谁在平原首倡大义？
这份担忧在薛白心中逐渐形成了恐惧，他恐惧自己做的越多、结果反而越坏。
而这件事他甚至连个商量的人都没有……
次日，颜真卿觐见了圣人之后，被迁任为陇右道采访处置使，这是朝廷派驻各道的监察长官，多以有御史经历者充任，权职甚大。
任此职的往往都是圣人颇为信任的官员，如杨慎矜曾以御史中丞兼任京畿采访使，苗晋卿曾于天宝三载任河北采访使，六载转任河东道采访使。
颜真卿此次算是跃级拔擢，倘若再立下大功，归来虽不能入主中枢，却也可参议中枢，算得上拜相了。
偏偏他在做的差事，是极容易立功的。
在薛白的计划里，一旦颜真卿拜相，而时局有所变化，他对事态的把控就与如今不可同日而语了……
再次在长安城西送别，薛白望着那队车马驰向远处，可惜目光所及，却看不到陇右。
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陇右节度使的大旗迎立于风中，烈烈作响。远处，隐隐传来了黄河的怒吼声。
此处是大唐与吐蕃最新的交界之处，位于青海湖以南、日月山以西，名为金城沟，哥舒翰的大帐便设在金城沟以东的山坡上，称为金天军大营。
而唐军兵锋所指之处，则是吐蕃修筑的大漠门城。
贞观十年，唐军击败吐谷浑，封慕容氏为河源郡王，此地为大唐的藩属；咸亨元年，全境为吐蕃所陷，筑大漠门城；开元十六年，唐军大破吐蕃于渴波谷，攻破大漠门城，擒获甚众，焚其骆驼桥而还；不久，河湟重新陷于吐蕃……
历数这种种，可知大唐与吐蕃双方在此处的战事有多激烈。
七月末，从长安来的颜真卿一行人匆匆赶到了金天军大营。
军中艰苦，不及安排宴饮，哥舒翰已邀颜真卿入帐详叙。
放下厚重的帐帘隔绝了外面凛冽的朔风，哥舒翰一瘸一拐地走向了铺着熊皮的大椅，艰难坐下，过程中还哼了两声。
“节帅憔悴了许多啊。”
“痛风。”哥舒翰并不避讳，道：“打完这一仗，若能收复了黄河九曲之地，我便要请示圣人，卸下鞍马，归长安养病了。到时，军中可代替我者，王思礼、李光弼，看他们各自手段。”
话还没说完，他已熟练地从椅边的箱子里翻出两个酒囊来，丢了一个给颜真卿，自己拿起另一个仰头痛饮。
“节帅痛风至如此地步，如何还饮酒？！”
“死不了。”哥舒翰道：“活得久又如何？如王节帅……”