史思明到了之后，却并不进入相州与安庆绪合兵，而是趁机攻克魏州。两天后，在魏州设坛祭天，自称“大圣周王”。

他派李归仁率一万兵马驻于滏阳，与相州遥为声援，同时也是封锁安庆绪，因史思明此来，冲的本就是大燕的皇位。

救援相州远不需要十三万大军，史思明一心进取，实则是要顺势攻下长安，开拓一个新的王朝。

攻长安还是那两条路，一取北都太原，二取东都洛阳。河东地势更高，俯瞰关中，进可取、退可守，史思明遂遣蔡希德率一万骑攻上党。

程昂是个猛将，见敌来犯，每日率兵前往突袭。他麾下有不少西域骁骑，跨大宛良驹，来去如飞。蔡希德难以应对，只好退兵两里，苦思取胜之法。

“啖狗肠，程昂未免太过凶猛。”

“将军何必忧虑？我看那程昂，不过莽夫。”

蔡希德心道，那般凶猛能打的莽夫足可以力破巧，又如何能应对？他转头看去，见说话的是麾下将领安太清，遂问道：“伱有何良策。”

“程昂所恃者，其西域良马，来去如风。我军凡有懈怠，他便偷袭。我军但要追击，他便退还，末将有一计……”

安太清附耳小声说罢，蔡希德惊疑道：“可行吗？”

“将军一试便知。”

次日，蔡希德遂以轻骑至城下向程昂叫阵，程昂遂率百骑杀出，猛然冲锋。

虽早有准备，蔡希德陡然见唐军骑兵杀至，还是大惊失措，拨马便走。

“叛逆拿命来！”

程昂大呼，于马背上连射两箭，皆中叛军士卒，叛军遂乱。

蔡希德原是诱敌之计，没想到低估了程昂，心中暗叫不好。连奔了数里，几乎被程昂活捉之际，终于，前方安太清引着援兵到了。

“围杀他们！”

安太清原是想着把程昂引得更远些，见差点折了蔡希德，也是惊得满头大汗，连忙驱使骑兵上去。

程昂眼见中计，勒马便走，竟是率部连杀十数人硬生生在围追堵截中撕破一道口子，杀出重围。

见此情形，蔡希德不由感慨难以取胜，安太清却是让继续追着。

叛军追到漳水边，只见程昂已经在过桥了。

“收兵吧。”

“不急，将军且看。”

蔡希德目光看去，远远看到程昂策着高头大马踏上木桥，忽然，哗啦啦巨响中，连人带马坠了下去。

“哈哈。”安太清大笑道：“我已悄悄命人断了桥，请将军速擒程昂！”

……

“嘭！”

碗大的马蹄踏在木桥上，之后是轰然大响。程昂带着沉重的盔甲摔在了溪涧当中，感到腰腹剧痛，想要起身却完全无力。

他的战马也摔断了腿，因为痛苦发出哀鸣。

“将军！”岸上的士卒们惊呼不已，试图下到山涧里相救。

可叛军的马蹄声已然哒哒作响，由远及近。

“走！”

程昂大喊道：“你们回去，告诉诸将，好好守城。主帅可丢，城池不可丢，大唐社稷不可丢！”

“我等来救将军……”

“滚！”程昂怒喝道：“我的军令你等也敢不听吗？！”

岸上士卒纷纷泣泪，不得已，只好重新上马，往上游奔去，寻找别的桥回城。

程昂不忍听战马的悲嘶，奋力用手臂拖动着自己沉重的身子，凑到它脖子边，拿出匕首，替它了结了痛苦。

做完这件事，他还想拔出匕首自尽，然而，重伤失血之下竟是晕了过去，眼前一片黑暗。

很快，山涧中响起了欢喜的大呼。

“程昂在此！”

“传我命令，趁胜取上党！”

~~

郭子仪打算从隰州渡黄河，支援李亨。

换作旁人，被这样指使来指使去的，早便要心生不满了。但郭子仪没有，依旧平静如常。他看惯了秋月春风，世事无常，从不把精力花在寄望于旁人如何，宽于待人，严于律己。君主是贤明也好，昏弱也罢，他都打算履行好当臣子的职责……简单而言，他就不要求李亨如何。

如此行事风格，可称得上是君王心目中的良臣典范了。

然而，大军还未渡河，后方有信使追到，将一封战报递给了郭子仪。

“郭公，我家将军不幸被擒了，上党危矣，恳请将军支援！”

郭子仪闻言，尚不及做出反应，在他身后，李亨派来的使者宦官邢延恩当即站出来，叱骂了起来。

“当我不知此为你等之奸计吗？薛逆与胡逆早有勾结，我看，史思明此番南下，就是来为薛逆解围的！”

上党来的信使不敢与邢延恩争辩，拜倒在地，哭求道：“郭公，将军宁死也要守上党，我等恐辜负将军重托，唯请郭公相救。”

邢延恩道：“郭公，圣人还在泾州等着你勤王呐！”

两边各自劝说之际，军中却又有将领赶来，眼见邢延恩也在，默不吭声，将两封信递在郭子仪手上。

“节帅，这是哨马打探的情报。”

郭子仪不动声色，直到独自回了帐中，才拆开收到的信件。

让他意外的是，第一封信竟是李泌所书，李泌竟是被俘虏了虽未投降，却认为当此时节忠王不宜再负隅顽抗，退位归还长安于大局更有利。

第二封纸上字迹流畅漂亮，正是薛白写的。

薛白语气很诚恳，并未太多地提及李琮与李亨的权力之争，只是把自己对封常清的许诺又说了一遍。之后，大篇幅预测了若放任史思明南下会对大唐以及后世造成如何深远的影响。

另外，薛白许诺，只要郭子仪愿意平定史思明之乱。长安朝廷可以传旨太原，命王缙、元结、颜季明等河东官员全力配合，为他筹措粮草。