仆固怀恩只是冷笑了一声，道：“我仆固一族世代忠义，朝廷若要讨伐，只管来便是！”
杜五郎不说话了，他又不能替薛白做决定。
现在的情形有些像他小时候与别的孩子吵架，两个人互相瞪着，头都要抵到一起，大喊道：“打啊！打啊！”
实则谁都不想真的打起来。
仆固怀恩是那个年纪大点的孩子，高傲地昂着头，自认为看透了小孩子的胆怯，不用打就能把对方手里的糖果抢过来。
可他不知道有些小孩是又狠又疯。
~~
十余日后，长安。
曹令忠抬头望着宣政殿上高耸的斗拱，缓缓走上石阶，每一步都让他回想起归途上的茫茫戈壁、巍峨雪山。
多年戍边，归来时天子已经换人了。
端坐在御榻上的是个年轻人，英武威严又朝气蓬勃，如同东方初升的太阳。
“末将曹令忠，拜见圣人！”
“起来，你跋涉万里归国，其中艰难可想而知，你是英雄。”
薛白顿了顿，像是不知所言。这个细节显得他并不是一个熟练的皇帝，但却透露出了他发自内心的情绪。
曹令忠也是身形顿了顿，一颗滚烫的泪水就滴落在了大殿的地毯上。
他是杀人不过头点地的血性汉子，死都不会哭，今日忍不住哭，不是因为天子说了什么。实在是从北庭到长安，重归故土，登上这至高无上的大殿，太让人情绪起伏，不能自已了。
可他还是压抑住了，道：“末将奉命行事，担不得圣人赞誉。”
“与朕说说你的遭遇。”
“遵旨，安山叛乱时，朝廷几次征调，调走了安西北庭的兵马……”
曹令忠先说了他在伊州的遭遇，吐蕃趁乱攻陷河西走廊，通路断绝，都护府联络不到朝廷时面对的无数困境。
食不裹腹、朝不保夕都是其次，最难熬的是他们这些中原人远戍西域，与故国断绝音讯之后的孤独感、不安全感。
说到这些地方，曹令忠哽咽了几次，直到说起封常清回到吐蕃，他满怀希望地回唐廷报信。
接着，就说起在灵武的遭遇了。
“我们本以为仆固怀恩是忠臣良将，对他十分信任。但不知为何，他扣留了我们，始终不让我们启程回长安，我几番要求之后，他才放我们离开，却让向导将我们带到拔野古部的地盘，使我们被扣留下来。”
“最初，以为是向导走错了路。直到杜五郎说服了拔野古的首领，将我们放出来，才知是仆固怀恩授意，但不知是为何，追问之下，方知他是担心河西收复之后，封节帅以及其麾下诸将立功，使他不能再挟兵要挟朝廷封赏其子，臣……不可置信。”
薛白问道：“你为何不可置信？”
曹令忠道：“臣实难体会，身为大唐名将怎会为了一个未必能阻碍到他的事，而如此损害社稷大事。”
薛白沉默了一会儿，看向了殿下的一众官员。
“诸卿都听到了？”
“回圣人，臣等都听到了。”
“既如此，传朕旨意，命仆固怀恩一月之内入京请罪。”薛白语气平淡，却蕴藏不容冒犯的威严，又补了一句，“届期不至，则视为叛逆。”
果不其然，官员中又有一堆人连忙劝阻。
“陛下？臣请陛下三思，如此未免太武断了！”
“是啊，仆固怀恩战功赫赫，岂可一言而兴罪？”
面对这些劝阻，薛白态度强硬，道：“何谓武断？朝廷几次下旨相召，他推三阻四，如今不过是让他入京自辩，何谓一言而兴罪？”
崔祐甫眼看事情正向着失控的方向发展，不由大急。
“陛下！大唐连年动荡，民生凋敝，国库不丰，绝非因此等小事而兴兵之良机，臣请陛下收回成命！”
他激动到这等地步，薛白依旧不为所动，手一挥，道：“今日召你们来，是见曹令忠，若有其余事奏，容后再议。”
说罢便退了朝。
朝臣们于是纷纷去劝宰相，让他们劝天子冷静。
之后，官员们连接上表，薛白似乎有了触动，态度有所缓和。
两日后再开小朝会，薛白才终于不耐烦他们的啰嗦，稍微松动了语气。
“这样吧，拟两封旨意，分别给玛祥、移地健。”
大家一听，就知天子是早有计较，现在才说就是为了安抚他们。
他们的目光向几个宰相瞥去，心想这么大的事情却还是陛下亲自出面，宰相们却始终沉默，足见陛下是下了大决心。
薛白缓道：“给玛祥的信，让吐蕃交还包括河西、陇右、川蜀诸地在内的这些年侵占的所有疆土，重新与大唐成为甥舅之国，遣使朝贡，朕便罢兵；至于给移地健的信，朕可以册封他为回纥可汗，只需要他对大唐称臣。”
崔祐甫听罢，立即就懂了薛白的意思，无非是继续给仆固怀恩施压，让这场仗打不起来，但本质上的态度不变。
“陛下为何宁可与吐蕃、回纥和议，也不肯给仆固玚一个官职。”
“因为此例不可开。”薛白道：“拿肉喂狼，多少肉都是喂不饱的。”
“可……”
“崔卿不必再说了，若朝廷如此挽回，仆固怀恩还是铁了心反，那这场仗早打比晚打好。”
崔祐甫还待再言，元载已经出列开口了。
元载也不想逼反了仆固怀恩，但他的心思已经转到了处理兴庆宫一事上了，为此，他昧着心开始对薛白严厉逼迫仆固怀恩之事表示支持。
“陛下，臣有本奏，是关于兴庆坊的复原。”
~~
从拔野古部回来的路上，胡罗问了杜五郎一句。
“五郎怎能对那首领晓以利害，好生了得，倒不像以前了。”
“这算什么。”杜五郎道：“我在陛下身边见得多了，自然而然就会了。就像你，这趟来也多学些本事，往后有用得到的时候。”
“小人就是个奴生子，哪有要用到这种本事的时候。”
“你又这样。”杜五郎道：“陛下以前……总之，你只要聪明勤快，往后必然有前程。”
他原本想说，薛白以前在杜家的时候，身份与胡罗有什么不同。