他思来想去，给了吏员一个眼神，那吏员便招过三管事，附耳问道：“你事前没有交代好吗？”

“唉。”三管事也是苦了脸，“主家好心好意给这贱婢一条好出路，谁想到他会在县堂上发疯。”

“那你和他说。”

“是。”

三管事于是没好气地凑近砚方，低声道：“我知你个贱货腚痒了，但若想跟着吉郎君，最好老实承认你是贱民。”

那边，杜五郎听不到这些人在嘀嘀咕咕什么，不由向崔洞问道：“怎么了？”

崔洞苦笑一下，道：“吉兄随我来吧。”

两人遂出了廨房，走到一旁。

“到底怎么回事？”

崔洞道：“买卖、转赠奴婢，需要奴婢亲口确认自己为贱民，以防止掠良为贱。”

“我知道。”杜五郎道：“砚方不是贱籍吗？”

崔洞踟躇了会，才道：“砚方家里是因为活不下去了，说是那年他们身无分文，衣不蔽体，瘦骨嶙峋，砚方差点要饿死。崔家救济他们，给了他们田地，他们就请求管事，希望入贱籍给崔家做事。这也是崔家的规矩，只用荣辱与共的自己人。但……唐律严禁卖良为贱，掠买良人为奴婢者，绞。”

“所以，此事本就是犯法的。”杜五郎道：“那砚方一家由良入贱，是怎么办的文书？”

崔洞叹道：“吉兄也是高门大户，难道真不知吗？世间有几个官真依着《唐律》办事？”

杜五郎无言以对。

他突然发现，自己根本没有自己以为的那么善良。

杜家收留薛白时没有订立契书，而是类似雇佣，那时杜五郎还小，待薛白像朋友一样。但，若不是恰好出了柳勣案呢？

若无柳勣案，时长日久，杜家眼见薛白是一个出逃的官奴，于是打点一二，到官署、市署办了过贱文书，也就世世代代把人变成杜家的奴婢了。

京兆杜氏，其实与旁的高门大户没什么区别，只是过是杜有邻是庶支，那几年作为东宫党羽，正是谨言慎行、小心翼翼做人的时候罢了。

崔洞拍了拍杜五郎的肩，叹息道：“所以啊，我不喜欢这些仕途经济之事。吉兄与我是一样的人，我们见不得人受苦，不会有大出息的，一起当闲云野鹤吧。”

杜五郎也是叹息一声，不知道怎么办。

他知薛白现在想废除奴隶制，崔家对砚方家的所作所为就是一个典型。可天底下所有人都是这么做的，包括他杜家的所有近亲。

现在，难道他该先不约束亲族，反而治崔洞的罪不成？

崔洞与他说这些，完全是出于信任。

~~

官廨中，宗涵抚着长须，目光淡淡地看着砚方。

这个县主簿没有说任何一句话，却给这个书僮带来了无比大的压力。

三管事则在砚方耳边又狠狠威胁了几句。

“你可想清楚了再答，唐律严禁良民入贱，良人为奴婢者，绞！”

砚方嘴唇有些发白，转过头，看向门外，见到崔洞与那位吉郎君正勾肩搭背地说着话，很亲近的样子。

他愈发不安起来。

“依律，转赠奴婢需要你亲口确认，以防掠良为贱。”宗涵再次开口，道：“砚方，问你，你是否贱人？”

砚方知道，只有承认自己是奴婢，才能被转赠给吉郎君，然后，吉郎君会帮助自己科举仕途，改变这世世代代为奴为婢的命运。

若换成另一个回答，那便是在向官府举报崔家掠买良人，这是把主家得罪死了，官府不可能动崔家一根汗毛，崔家却是随便伸出一个指头就能把自己摁死。

他舔了舔嘴唇，准备回答。????可脑海中忽然想起了阿爷那畏畏缩缩的模样。

或许他阿爷也曾在当年卑恭屈膝地在此跪下来，现在，自己要步阿爷的后尘了……不然怎么办呢？

出身就决定命运，怎么改变？靠读书改变？

“砚方，你是否贱人？”

“回县官，奴婢是贱人。”

那边，杜五郎与崔洞走了过来。宗涵稍瞥了他们一眼，公事公办地继续问话。

“你确定没有被掠良为贱，你本是贱人，世代为崔氏所有，对吧？”

“是。”

“如此，县署核验完毕，认定私契合法后。”宗涵从案头拿起市券的申请书，提笔在上面写上官署核实的情况，然后拿起官印，哈了一口气。

这印盖上去，砚方就归“吉绩”所有了。

“郎君，奴婢不想走！”

砚方忽然开了口，转向崔洞，跪在地上磕了个头，道：“求郎君不要把奴婢送给吉郎君，奴婢只想待在崔家。”

“你这是为何？”崔洞疑惑道，“我知道你好读书，且是为了功名仕途。虽如此功利我极不认同，但吉兄既愿帮你，便是你的造化，我可成全此事。”

“我不想离开崔家。”砚方泪流不止，道：“恳请郎君留我下来！”

杜五郎站在一旁，看着这个书僮把头磕得咚咚作响，忽想到了他以前的书僮端砚。

天宝五载，端砚被打死之前还在喊着：“放了五郎！”

一直以来他都觉得端砚与自己主仆情深，可在此时，他忽然明白过来，端砚那么做，也只是因为被贱奴这个身份绑住了。

不是吉温的儿子用绳子绑住了端砚，而是残酷森严的等级，一个书僮保护不了主子，只有死。

而他呢？十余年，还故作善良，觉得彼此义气深重。试想，端砚若是良人，真愿意为别人舍掉性命吗？

杜五郎原本想着今日自己会再有一个名叫砚方的书僮，弥补过去的遗憾。可现在，他突然觉得此事索然无味。

“罢了，崔洞，他既然不愿，你就不要把他送给我了。”

崔洞道：“砚方，你可想好了？跟着我从弟，还是要跟着吉兄？”

他就差直说了，崔泾不是个好主人，让砚方做选择。

砚方却毫不犹豫道：“小人不想离开崔家！”

于是，写好的契书又被作废，三管事向县署赔笑不已，将人重新带走。

宗涵看着他们的背影，冷笑一声，自语道：“跟我这闹着玩呢。”

“就是，一个奴婢也能浪费贵人们这么多的时间。”吏员道。

“你懂什么。”宗涵拿起邸报看了一眼，手一弹，喃喃道：“这就像朝廷的新政，闹着玩一样。”

~~

“砚方，我知道你是怎么想的。”

出了县署，杜五郎找了个机会，拍着砚方的肩低声道：“你是不愿在市券上承认自己是贱籍，对吧？你家本是良人，你想以这个身份参加科举，放心吧，我会帮你。”

“吉郎君误会了，奴婢不想再参加科考。”

“为何？”杜五郎大为诧异。

砚方吱唔道：“奴婢连唐律都不懂，今日才知道，以前自己想得太天真了，不敢再有奢望。”

“你说什么啊？卷子我看看。不求你能中进士，只要能过童试就行。这童试就是迈入读书人的门槛，朝廷便可让你脱贱籍。”

“奴婢一题都做不出来。”砚方道，“奴婢好不容易才进了崔家，怎会要为了脱籍而考试？崔家的大恩我还没报完。”