等对方都被带走了，杜五郎都没反应过来那是什么意思。
直到他再看向砚方，发现砚方颇害怕地避开他的眼神，他才突然想到一个可能。
“不会吧？他不会以为我是……”
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感到那位吉郎君又在看自己，砚方连忙低下头避开。
他都不知道自己要怎么办才好了。
去县署之前，他原本也以为跟着吉郎君就能出人头地，但在县署的遭遇猛地把他打醒了。
在这个最看重家世的世道里，一个贱籍怎么可能考科举？吉郎君又算什么人物，怎么可能有办法完成这件事？而且，吉郎君出的题，根本就不像历年的科举试题。
那，吉郎君为何要帮他呢？
还是三管事给了砚方答案。
——“我知道你腚痒了，迫不及待想跟着吉郎君走。”
当时砚方听到这句话，转头一看，正见吉郎君在与崔洞勾肩搭肩，顿时明白了过来，这两人原来有断袖之癖好，所以，崔洞才会把他送给吉郎君。
此事，他不是遇到一回两回了，崔泾那些狐朋狗友常常就开类似的玩笑。
“哈哈哈，崔家不给四十三郎配通房丫鬟，却配了这俊书僮，看来长辈们是低估了四十三郎啊。”
这才是砚方这辈子所面对的现实。
相信旁人会助他去考科举，那是他太过天真，才会差点相信。
当憧憬破灭，他终于认命了。
他承认自己眼高手低，承认给崔泾当书僮已是他莫大的幸运，至少崔泾没有断袖之癖，且书僮是他们这种贱隶能有的体面的差事了。
若不是因为春兰的死，砚方原本已打算老老实实一辈子给崔泾当书僮。
可他还有一丝不甘，他想与命运争一争。
春桃私下曾告诉过他，春兰是被三管事推到河里的。而他则知道，这件事是崔泾吩咐三管事做的。
砚方想了很久，今日才计上心头，准备借着崔洞、吉郎君之手，除掉三管事。他则投靠更有前途的崔洞，找机会补管事的阙。
但事情好像没有很顺利，关键时候，崔洞被带走了，他因此又被吉郎君盯上了。
“砚方。”
砚方加快脚步，想逃，可那个吉郎君已跑着追了上来，将他拦住。
“你可是不相信我能帮你，才改变了主意。若是如此，我不妨告诉你我的身份。”
“吉郎君，我没有才学。”
“我不姓吉，姓杜。我姓杜名誊，乃是当今天子的至交好友。”
杜五郎说着，挥舞了一下双手，显出与年纪不相符的少年气来，又道：“我没有骗你，我能让你考试脱籍，因我们要兴科举、废奴籍！”
砚方被吓到了，愣在那里，脸色发白。
杜五郎道：“兴科举、废奴籍，这是一条陛下亲自走过的路，‘世上本没有路，走得人多了，也就成了路’！”
“噗通”一声，砚方拜倒在地。
他不敢相信自己能有这么幸运，可他太迫切想要改变自己的命运了，像是溺水之人捉到了救命的稻草，便要一把捉住。
“苍天开眼，终于肯眷顾我们这些活得像蝼蚊般的贱民了。”
“你能再为天下贱籍树个典范吗？”杜五郎道：“我得看看你的才学。”
“好，小人随身带着，请郎君过目。”
砚方颤抖的手从怀中掏出一撂皱巴巴的卷子，双手递给杜五郎。????杜五郎兴冲冲地接过，一看，却发现自己也不知好坏，只是沉吟道：“你的字，还得再练练。”
砚方咽了咽口水，更紧张了。
“郎君，小人有一事想禀呈郎君。”
“你说呗。”
“其实，是崔泾指使三管事杀了春兰。”砚方道：“小人知道，春兰怀了崔泾的骨肉，一直以此在逼崔泾纳她为妾。”
杜五郎皱眉道：“你放心，这主仆二人草菅人命，我定不会放任不管，必要他们付出代价。”
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不多时，杜五郎再次向崔洞讨要了砚方，这次他还想把砚方的父母都带走。
崔洞没有二话，很快就点头答应了。
这反倒让杜五郎很不好意思。
崔洞犹豫着，出于朋友之谊，还是提醒了杜五郎几句。
“吉，吉兄。我见你对这些奴婢十分关心，只是……”
“只是什么？”
“这些人命苦、可怜，你我施加援手可以，但莫与他们太过亲近了。”
“为何？”
崔洞道：“他们出身低微，难免对钱财看得重，重利益而寡廉耻，近之则不逊，远之则怨，颇难相处。总之，升米恩，斗米仇，你需有分寸。”
杜五郎道：“哪有这般一概而论的。”
“唉。”
崔洞叹了一口气，说起他的一桩往事来。
“过去我也像你，颇亲近下人。原先我院里有个打点草的奴婢，我见她温顺柔善，不免多赏赐些糕点、时令水果，相熟之后，见她家中贫瘠，又让膳房每月送些粮面肉禽。彼时我是出于好心，不想却让她有了其它想法，有次我在午睡之际，她便进了我的屋子。从那以后，渐渐地，她便开始向我讨要物件，从香囊之类的小物件，再到金银玉石，以至于最后，她竟开口问我要名份……可我一开始，不过是出于好心而已。”
杜五郎挠了挠头，问道：“那后来呢？”
“阿娘把她送走了。”崔洞道，“这是世家子弟常遇见之事，那些婢子出身卑微，不能与你谈诗书，只会不停地索取，崔家门户虽大，我却不愿被当作金山银矿。我等与人交际，还得是能平眼对视之人啊。”
说罢，崔洞饮了一杯酒，敬杜五郎。
他没再说什么，但杜五郎能感受到，这杯酒之后，崔洞不想再与他打交道了。
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田间，一个老农佝偻着身子在割草。
“阿爷！”
砚方呼喊着，快步跑到老农身边，道：“阿爷，快随孩儿走吧，孩儿遇到贵人了，要去考童试，你也归籍还乡吧！”
老袁头一听就急了，没想到儿子这样执迷不悟，到今天还是好高骛远，遂把儿子大骂了顿。
骂的还是那些话，种下的粮食怎么办？崔家的恩情怎么还？归籍了欠的租庸调怎么还？往后靠什么活？
“阿爷，都与你说了，朝廷有新政。归籍就免租庸，重新分田亩，还有春苗贷，你明年种的粮就全归自己了！”
“蠢材，听你的，一年大旱就能让老袁家断子绝孙。”
“遇到灾年朝廷自会赈济……”
“朝廷朝廷，我们早不是朝廷的百姓，好不容易才当上崔家的世仆！”
砚方见自己阿爷如此冥顽不灵，再次气哭起来，骂道：“狗屁世仆有什么好的！你忘了阿姐是怎么死的了吗？！”
老袁头一愣，身子就僵在那儿。