唐州，刺史府内。

此刻正是一片歌舞升平的景象。

石怖坐在主位上，左手持杯，右手夹菜，吃喝得正欢。

他满脸红光，显然已经喝了不少，但兴致却越发高涨！

周围，包括刺史赵明诚在内的一众官员们，从长史、别驾到各地县令、县丞，都围坐在石怖身旁。

他们一个个脸上堆满笑容，口中不断地说着恭维话，仿佛石怖就是他们心中的神明一般。

“石大人，您真是英明神武，有您在唐州，我们真是安心不少啊！”

一位县令举杯向石怖敬酒，满脸谄媚地说道。

石怖哈哈大笑，一饮而尽：“那是自然，有本大人在，唐州定能安居乐业，你们就放心吧！”

赵明诚也趁机拍马屁：“石大人所言极是，下官对您的敬仰之情，犹如滔滔江水连绵不绝啊！”

说着，他还特意挤了挤眼睛，惹得其他官员一阵哄笑。

在这样的氛围中，石怖的虚荣心得到了极大的满足。

他越发得意起来，甚至开始大放厥词：“告诉你们，老子虽然人在唐州，但北疆营州城内的情况，我可是了如指掌。”

“那些诸将不听调令，秦怀玉和程处默这两个傻子将军怵在那，简直就是个笑话！”

“到时候靺鞨人南下，看他们怎么办，还不得求到老子头上！”

这番话一出，官员们更是纷纷附和，仿佛石怖已经成了能够左右北疆局势的大人物一般！

刺史赵明诚，更是笑得合不拢嘴，连连给石怖敬酒：“石大人真是厉害，下官佩服得五体投地啊！”

然而，就在他们把酒言欢、得意忘形之际。

殊不知这一切，都被暗中乔装的锦衣卫全部记了下来。

这些锦衣卫身手敏捷，耳目众多，他们潜伏在刺史府的各个角落，将石怖等人的言行举止一一记录在案。

此刻的石怖和赵明诚等人，还沉浸在这片虚假的繁华与奉承之中。

完全没有意识到自己已经陷入了危险的境地。

他们继续吃喝挥霍，仿佛这个世界，已经没有了任何能够威胁到他们的存在……

……

是时。

旭日初升，霞光万道，映照着长安城头。

出海队伍浩浩荡荡归来，各岛屿、番邦国王携使臣，远渡重洋，前来朝见！

长安城内，鼓乐齐鸣，人声鼎沸！